– Не уступите?
– Да бери так, на кой она
мне? – Как будто даже с облегчением разрешил мужик. Кому охота
с Ковеном Магов связываться, если до него дело дойдет. Потом
доказывай, что просто смотрел… да и за «просто» по головке не
погладят. – А самого к оврагу сволокли, раскачали и вниз
скинули. Там грязи теперь по колено, в овраге‑то. Потоп, поди.
Захлебнулся.
– Не всё равно, трупу?
– Когда за порог вытаскивали,
дышал еще. Кровь в горле клокотала.
«Баба с возу – волкам легче», –
подумала я, пряча амулет. Колдунов, всесильных выскочек, никто не
любил. Боялись, уважали, но если уж били, то всем скопом, чтобы
наверняка.
Я пару раз видела его в корчме, а
потом встречала и на улицах города. Высокий, черноволосый, молодой
еще мужчина. Довольно смуглый, но светлоглазый, с располагающим,
слегка ироничным лицом. Как‑то раз он пришел с учеником и
снисходительно наблюдал, как тот впервые пробует крепкое здешнее
пиво. Мне почему‑то запомнились длинные чуткие пальцы с
единственным, простеньким с виду кольцом, прямо из воздуха
доставшие золотую монету для расплаты с корчмарем. Тот даже не
поверил, надкусил – не морок ли.
Я отряхнула шелуху, расплатилась и
решительно встала. И так уже засиделась, серь за окном начала
сгущаться в ранние осенние потемки.
Что ж, прибили – туда ему и
дорога.
Жила я за городскими стенами –
трехсаженной каменной кладкой со сторожевыми башенками и высокими
воротами, запирающимися на ночь. Хозяин частенько предлагал мне
подыскать комнатушку в городе, но я отказывалась. Зачем? Тогда
пришлось бы избавиться от коня и козы да еще платить за съем.
Именно избавиться – один прихрамывал, вторая доилась вполовину
меньше положенного и упорно не желала обзаводиться потомством. Кто
ж их купит? Только живодер.
Да, в лесу волки, медведи, упыри. А в
городе люди, и огнем их не отпугнешь. Те же колдуны. Я как раз
проезжала мимо оврага и не удержалась: спешилась, приторочила к
седлу вещи и шлепнула мерина по вислому крупу. Дымок, привычный,
махнул хвостом и неспешно потрусил домой.
А я решила убедиться. Кто их,
колдунов, знает. Может, сам слух о кончине и пустил, а ты потом жди
удара в спину.
Опуститься на колени.
Сосредоточиться.
Готово.
Подобравшись к самому краю, я
заглянула в черный разлом оврага. Склон круто нырял вниз,
спускаться по нему было небезопасно, а вот чуть левее топорщились
кусты, за которые можно придержаться.