Входная дверь пронеслась в полуметре
от Анджея. Следом хлынуло пламя. От крика тысяч пил заложило уши.
Император жемчужной кометой слетел на пол. В квартиру вошла высокая
фигура.
Алые когти прожигали черные следы в
линолеуме. Трепетали сотканные из жара перья, сочились пустынным
зноем распахнутые крылья. Пылающий гребень плавил потолок. Клекот и
дыхание вулкана вырывались из пламенного клюва. Огромный огненный
петух на миг застыл, когда ступил на дверной коврик. Но уже через
мгновение тот обратился пеплом. И «ключ Соломона» вместе с ним.
Демон шагнул дальше.
Анджей кинулся в спальню за оружием.
Император, вырастая на ходу, бросился на вторженца. Удар лапой
оставил в воздухе бледные следы. Огненная птица отшатнулась. Взмах
крыла – нэкомату ударило о стену. Алые когти вонзились в рыжий
затылок. Кошачью морду впечатало в пол. Повалил дым от паленой
шерсти. Извернувшись, Император еще раз достал врага когтями и
вырвался из обжигающей хватки. Прыжок. Нэкомата впился в птичье
горло. Мощные задние лапы раздирали огненную грудь.
Всклекотав, пылающий демон клюнул
кота в лоб и сбил наземь. Клюнул вновь. Император мгновенно
перевернулся на спину и успел полоснуть противника по глазам. Под
болезненный крик кот отскочил назад. Дыбилась рыжая шерсть.
Хлестали по бокам оба хвоста. Из глотки рвался рык.
Поток пламени вырвался из зева
огромного петуха. Нэкомату смело. Пробив стену, он вылетел в
соседнюю квартиру. Птица шагнула следом. Распахнула пасть, где уже
метались огненные языки…
Цепь намоталась вокруг клюва. Рывок –
и он щелкнул, захлопываясь. Демон мотнул башкой. Анджей едва успел
движением запястья вернуть крест обратно. Иначе бы пришлось
научится летать.
Два серебряных ножа, брошенные
чародеем, вонзились петуху в грудь, заставив сделать шаг назад.
Следом за клинками в птицу полетела карта с ритуалом «кровавых пут»
и целая россыпь склянок. Алые тросы захлестнули крылья и горло, а
багровые якоря вгрызлись в пол, стены, потолок. Густое облако
пыльцы омелы заставило демона очумело мотать головой. Пепел рябины
ровным кругом лег вокруг него. Святая вода моментально испарилась,
но с собой утянула и часть смертоносного жара.
Пронзительный крик гнева – и
испепеляющий шторм разметал красные оковы, черное кольцо и стены
вокруг инфернальной твари. Одним прыжком она оказалась рядом с
Шулером. Удар клювом. Анджей едва успел увернуться. Но его тут же
настиг взмах крыла. Чародея впечатало в стену. На миг он
запаниковал, не в силах вдохнуть раскаленный воздух.