— Будет лучше, если помолвку
расторгнут по согласию сторон. Я терпеть не могу Антуана, а он
только делает, что надо мной издевается.
— Но, дорогая, это жесточайшее
оскорбление, как мы можем на него пойти? Тем более сейчас, когда до
свадьбы осталось меньше месяца.
— Тетя, я вам уже устала говорить,
что не хочу этой свадьбы. — Я взялась за виски, голова нещадно
гудела после общения с женихом. — Будет куда большим оскорблением,
если я скажу перед алтарем «нет» или вообще там не появлюсь. Антуан
вызывает у меня глубочайшее отвращение.
— Глупости, — отмахнулась она. — Как
он может вызывать отвращение? Красивый, умный, богатый, из хорошей
родовитой семьи. Я не понимаю, почему ты упрямишься, Николь.
— Я его ненавижу, — честно призналась
я. — И его семью. Особенно Вивиану, которая никак не может забыть,
что чуть не обручилась с принцем.
Как хорошо, что у Альвендуа не
получилось пристроиться к правящей семье. Принц помолвку заключил,
но только недавно и совсем с другой. Прекрасная же Вивиана осталась
с носом, пусть теперь и не сопливым. Но представить кого-нибудь,
кто согласится взять в жены эту особу, постоянно либо врущую, либо
прихорашивающуюся перед зеркалом, я не могла, а значит, кроме
Антуана, если вдруг я за него выйду, придется жить в одном доме еще
и с ней. Нет уж! Для меня и Антуан — лишний.
— Я никогда не соглашусь на брак.
Хотите скандала на свадьбе?
— Вот как? Собираешься опозорить нас
с Жераром за все, что мы для тебя сделали?
Ответить, что этой глупой помолвкой
они уничтожили мою жизнь, я не успела. В дверь постучалась
горничная и пролепетала, что лорд Альвендуа интересуется, как долго
еще ожидать невесту.
— Ответьте, что я умерла, — в сердцах
бросила я. — Для Антуана я умерла навсегда! Пусть ищет другую
невесту, для него труда не составит. Красивый, умный, богатый, из
хорошей родовитой семьи. Да, тетя?
Тетя возмущенно ахнула и побежала
улаживать «отношения между женихом и невестой», как она выразилась.
И ведь уладит же, к гадалке не ходи! Лучше бы она этого жениха в
гостиной прикопала. Или нет, в гостиной не надо, там неудобно, а
вот в саду, под тем замечательным кустом сирени… Я бы даже туда
цветочки носила. Раз в месяц, не чаще. Чертополох какой-нибудь…
Но тетя ради меня на такую жертву,
как устранение нежеланного жениха, не пошла, вернулась быстро и в
скверном настроении. Неужели Антуан сам решил отказаться от
помолвки? Вот счастье-то!