Настоящий кошмар начался, когда
локомобиль выскочил на набережную Трех Королей. Здешняя брусчатка
была... она была.... в моем родном языке для этого вида неровности
имелось особое прилагательное, но перевести его на человеческий без
потери смысла довольно сложно.
«Вся-усыпанная-бородавками-задн...»... стукнувшись головой крышу
вагончика, я некстати вспомнила фразу из дайджеста про «подвеску
новейшего типа, обеспечивающую невиданную доселе плавность хода»,
выругалась, едва не прикусив себе язык, и вцепилась обеими руками в
ременную петлю на дверце. «Сколопендра» вошла в поворот с лихим
креном на правый борт и тут же с ревом и скрежетом принялась
карабкаться по лестнице Цветочного моста. Ужас... а ведь
мост для экипажей всего лишь в трех сотнях ярдов дальше... о, нет,
снова булыжник! Ой-ой-ой-ой...
Кажется, минула целая вечность, пока
локомобиль не остановился. И уж точно подлинным чудом было, что я
сумела вывалиться наружу без посторонней помощи... и удержав на
месте ужин.
– Инспектор, вы в порядке?
Нет! – очень захотелось
крикнуть мне, но раскрыть рот я так и не решилась, ограничившись
кивком. Что ж, по крайней мере, красные и желтые пятна перед
глазами перестали водить хороводы, превратившись во вполне обычные
розы. Определенно, мне похорошело... но все-таки столб лучше пока
не отпускать. Хороший, можно даже сказать, отличный столб. И не с
какой-то там тусклой керосинкой, а с яркой электрической лампой.
Эх, а ведь туманы на острове Айл по сравнению с нашей окраиной –
так, не туманы, а легкое помутнение воздуха.
– Вас просят пройти в дом, инспектор,
– неуверенно сказал стоящий рядом сержант. Он тоже явно сомневался
в моей способности куда-либо двинуться без поддержки. –
Суперинтендант Ходжсон ждет вас.
– Ыгым.
Я все-таки смогла выпустить столб и
не упасть. Меня лишь качнуло, как назло – прямо на проклятый
локомобиль, прикидывающийся невинным ярмарочным паровозиком для
детворы. У-у-у, зараза... нет, положительно, эльфы не созданы для
перевозок в этих железных коробках, да еще с такой бешеной
скоростью. А если гномам так уж хочется ставить на ком-нибудь
опыты, то в мире более чем достаточно орков, гоблинов и людей.
– Вам помочь, мисс?
– Спасибо, но... я сама... – «вы
разве не видите, сержант, я уже почти могу ползти?!»
К счастью, калитка рядом с воротами
оказалась распахнута настеж – литую чугунную дверь успешно заменял
собой рослый стражник, догадавшийся уйти с пути моего до лобового
тарана. Зато открывшийся за калиткой вид разом заставил меня
позабыть об ужасах путешествия в гномской эльфотряске и начать
крутить головой на все четыре стороны, не забывая и про верх.