Вряд ли Мёльни успел бы что-то сделать, даже
если бы знал заранее, что грозит “Ловцу”. Стены фиорда отвесны. ни
человеку, ни вагару не взобраться на них за несколько мгновений. А
большего у них и не было.
Гигантская волна накатилась с моря, яростно
ударила по скалистому берегу, захлестнула его, накрыв целиком
отвесный клиф в четверть мили высотой — и отхлынула. Только в одном
месте вода нашла брешь — и устремилась по ней со скоростью
пикирующего дракона.
Мёльни услышал чудовищный грохот, оглянулся и
через мгновение увидел вздувшийся вровень со скалами водяной таран,
летящий на него.
“Все-таки Потрясатель,” — успел подумать
кормчий.
И
ошибся. Но это уже не имело значения.
Книга
первая
Фаранг
Глава первая
“ ...Однажды некий муж и сын
его, недавно достигший совершеннолетия, беседовали у ступеней
своего дома.
-- Скажи, отец, -- промолвил юноша, --
зачем здесь этот колокол?
-- Он -- мой друг, -- отвечал мужчина.
-- Трижды прошли мы с ним пенное море Зур. Ему ведомо
все.
-- О! -- удивился юноша. -- Позволь,
спрошу я: эй, скажи, бронзовобокий, кто дал нам
жизнь?
-- Конг! -- отвечал колокол. --
Конг!
-- Да? Ладно. А кто даст мне то, чего я
жажду?
-- Конг! -- отвечал
колокол.
-- Любовь! Он имеет в виду любовь! --
вмешался старший. -- Назови ему имя!
-- Конг! -- отвечал
колокол.
-- Вздор! -- воскликнул юноша. -- Разве
это имя женщины? Отец, ты знаешь: ничего нет сильнее
любви!
-- За-кон! -- отвечал
колокол.
-- Ты врешь! -- вскричал юноша. -- Я --
воин! Я выбрал! Вот, я начинаю путь! Правый путь! Кто остановит
меня?
-- Конг! -- отвечал
колокол.
Засмеялся юноша:
-- Спасибо, отец, я понял! Последний
вопрос! Завтра наш корабль уходит в море Зур. Где он бросит
якорь?
-- Конг! -- отвечал
колокол.
-- Прости, отец: я смеюсь! Вот славная
шутка! Что ни спроси, ответ всегда один -- слово без смысла. Конг!
Конг!.. Но отчего ты не смеешься, отец?
-- Шутка! -- сказал старший. -- Добрая
шутка! Трижды прошли мы с ним море Зур. Но с тобой -- лишь однажды,
сын. Конг -- твоя родина.”
ПРИТЧА О КОРАБЕЛЬНОМ
КОЛОКОЛЕ.
Начальник Гавани Шинон, прозванный Отважным
еще с тех времен, когда стоял на мостике боевого корабля, в это
утро проснулся рано. Он всегда просыпался рано, потому что ценил
эти утренние часы, когда зной еще не растекся по улицам и площадям
славного города Фаранга. Лето тысяча одиннадцатого года по
летоисчислению Империи, которым по привычке пользовались в Конге
даже после отделения его от северного доминиона. Обычное жаркое
лето Благословенного Конга.