Над дальним краем кромлеха, над острыми вершинами
менгиров вновь поднялась чёрная тень, чернее окружающего мрака.
Летела она, правда, с трудом — сквозь разрывы плаща-крыла виднелось
небо и даже звёзды. Справа и слева из зарослей послышалось злобное
шипение, сквозь сплетение шипастых ветвей глянули красные
глаза: каттакины,
неупокоенные зомби-звери, напоминающие огромных кошек, тощих, с
торчащими рёбрами, лишёнными шерсти — всегдашние спутники
драуга.
Но оставленный лезвием глефы огнистый след уже начал
расширяться, неяркое багровое тление уходило вглубь, огонь не
вырвался на свободу — вместо того, словно с удвоенной яростью от
своего пленения, вгрызался и вгрызался в захолодевшую чуть не до
твёрдости камня плоть неупокоенного.
Левая рука некроманта очертила в воздухе сложную
руну, та вспыхнула, рассыпалась пеплом, и по зарослям, где хрипло
рычали каттакины, словно ударил исполинский бич, разрубая ветви и
отростки, углубляясь даже в землю; на пути незримого кнута
оказалось сразу две твари: пасти распахнуты так, как никогда не
раскроет ни одно живое существо, челюсти стоят вертикально, капает
ядовитая слюна и невыносимое трупное зловоние наполняет
воздух.
Двух четвероногих бестий развалило пополам, торчат
из груды чёрного мяса белёсые ребра; остальные каттакины
попятились, злобно шипя.
…Сразу полдюжины рук попытались ухватить некроманта.
Пальцы враз удлинились, клацнули когти, но ухватили лишь воздух.
Мумифицированная голова надула вдруг щёки, выдохнула облако
гнилостно-жёлтого, словно какой-то пыли; красные глаза так и
сверкали.
Фесс уклонялся, свистела глефа, однако тянущиеся к
нему руки-лапы вдруг обрели прочность рыцарских доспехов.
Поднявшаяся над курганом тень неровными и неустойчивыми рывками
приближалась к нему, то проваливаясь почти до самой земли, то вновь
взмывая; летела она плохо, но всё-таки летела.
Нет на земле отпорного круга, не вычерчены
магические фигуры, и лишь верная, как смерть, глефа свистит и поёт,
плетя затейливые узоры в лунном свете.
Взмах, взмах, ещё взмах — поперёк драуга легла ещё
одна дымящаяся, тлеющая полоса. Потом
третья.
Троица каттакинов наконец набралась смелости — а
может, их погнал вперёд приказ хозяина. Первого Фесс встретил
размахом глефы, второго остановил руной,
третьего…
Третьего пришлось просто пнуть.