— Но зачем надевать это на невинную деву? —
недоумевал рыцарь. — Если этот негодяй Блейз хотел просто привлечь
нежить…
— То ему не требовались никакие амулеты, — докончил
некромант.
— Как же объяснить сиё? — Конрад аж воздел
руки.
— Пока никак.
— Но… — растерялся юноша, — каков же
план?
— В четырёх днях пути на восток будет то, что я
называю «местом силы». Попробуем допросить эту вещь, и с
пристрастием.
Для стоянки Фесс выбрал сухое чистое место на
невысоком холме у дороги, с открытой ночным ветрам вершиной.
Тщательно выложил отпорный круг. Раздвинул борта и зад двуколки, на
рычагах опустилась узкая койка под пологом.
— Ого! — присвистнул Конрад. — Нам бы такая тоже
сгодилась!..
— Гномы ладили.
— А… твоё оружие, Фесс? Коим ты владеешь столь
виртуозно?
— Глефа? Это другая история.
Ему и впрямь не хотелось вдаваться в
подробности.
«Аэ…»
Мысли нахлынули, ударившись в уже привычную ледяную
броню, которой ему поневоле пришлось обучиться.
— Смею ли я надеяться когда-нибудь услыхать
её?
— Надеяться можешь.
Конрад, хоть и рыцарь, и первая встреча с ним
получилась совсем не дружеской, оказался хорошим спутником. Не
чинясь, отправился за хворостом, быстро и умело сложил костер.
Вскоре в котелке забулькала вода, некромант щедро сыпанул пшена;
достал сковородку, порезал кубиками сало, порубил лук. Доварил
пшено, быстро и умело обжарил сало с луком, вывалив потом всё это
прямо в густую кашу.
— А вкусно! — с набитым ртом объявил юный вер
Семманус, уплетая за обе щеки.
Некромант лишь кивнул.
И, когда они уже ложились спать, аккуратно достал
заветный посох.
— Ой, мама! — вырвалось у Конрада совершенно
нерыцарское.
Можжевеловое древко сделалось чёрным, словно
эбеновое дерево. Появились полированные кольца тяжёлой бронзы, а в
глазницах черепа злобно мерцали крошечные
огоньки.
— Наблюдай. — Фесс с силой вонзил посох в
землю.
— Господи, спаси, сохрани и помилуй! — не удержался
Конрад.
Некромант промолчал.
Рыцарь долго ворочался, даже его, молодого, сон
никак не брал.
— Сударь… досточтимый некромаг… а нельзя ли этого,
череп этот… убрать? А то он на меня пырится, того и гляди, с кола
соскочит, сожрёт, — не выдержал он наконец.
— Не сожрёт, — заверил его Фесс. — Он у меня хорошо
вышколен.
— А-а… э-э-э… — только и смог выдавить сэр
рыцарь.
— Добрых снов, Конрад. Дорога завтра дальняя, место,
куда придём, заповедное, странное. Ничего не бойся и ничему не
удивляйся. И держи меч в ножнах, что бы ни почудилось. Привидится
там наверняка многое, но помни — это всё лишь
морок.