Оно рухнуло на голову варлока, окутало его огненным
облаком, вцепилось в капюшон, накинуло на шею удавку из пламени;
густой рой колючих и коротких молний пробил пылающую плоть
создания, защищавшие вызывателя чары продолжали
работать.
Правда, ему это не помогло. Варлок опрокинулся,
покатился по земле, завыл, рухнул в ручей, пытаясь сбить пламя.
Конрад не растерялся, несмотря на повисшую правую руку, бросился
следом, навалился сверху, пытаясь левой рукой высвободить короткий
кинжал.
Дракон встряхнулся последний раз, освобождаясь.
Развёл крылья, взмахнул.
И взлетел.
Фесс едва успел увернуться от налетающей туши; демон
промчался в полушаге, едва не зацепив дракона лапищами. Окатило
волной сернистого запаха, от чешуи демона исходил
жар.
Когти его пронзили пустоту; он разворачивался, рыча
и хрипя, роняя зеленоватую слюну.
Свинья, покорно державшаяся всё это время подле
варлока, видать, ощутила, что чары его ослабли, разглядела демона
и…
И рванулась прочь с такой резвостью, что, наверное,
обогнала бы любую скаковую лошадь. Катапультным ядром пробила
папоротники и понеслась дальше.
Демон заревел. Верно, большим умом он не отличался;
и на куда более лакомую добычу — некроманта Фесса — он внимания
вновь не обратил, бросившись в погоню за удиравшей
свинкой.
Варлок и Конрад яростно тузили друг друга в грязи
ручья. Пламя исчезло, и заклинатель опять брал верх — правая рука
рыцаря висела плетью.
Глефа свистнула, острие сдёрнуло капюшон с выбритого
до синевы затылка; лезвие упёрлось в шею, и потребовалось влить в
клинок немало силы, отбивая и рассеивая рванувшиеся в контратаку
молнии.
Однако полностью отбить не удалось, некроманта тоже
отбросило.
Варлок, видать, сообразил, что дело его плохо; не
разбирая дороги, метнулся прочь, не хуже той свиньи, которую «швёл»
с крестьянского двора.
Конрад таки ухитрился дотянуться левой рукой до
кинжала, метнул его в спину удиравшему заклинателю; попал, только
отнюдь не лезвием, рукояткой.
Белая вспышка. Кинжал словно взорвался, варлока
швырнуло лицом вперед прямо в ручей; всплеск, летят брызги и тело
замирает.
На спине у него, прямо между лопаток, зияла жуткая
рана, чёрная, обугленная; запахло палёным.
— Конрад!..
Рыцарь кое-как, при помощи Фесса, сумел
подняться.
— Я… у меня… — он покосился на безжизненно повисшую
правую руку, поморщился.