– Как поживаете?
Вопрос был, конечно, глупый. Ценного
пленника не выпускали из палатки даже в уборную, и сам Лева на его
месте сбесился бы от скуки.
– Отдыхаю, – безмятежно
ответил Тауринкс. – Смотрю, ваш лагерь расширяется?
– Откуда вы знаете, коун? –
опасливо поинтересовался Лева.
– Лес отступает, – ответил
друид. – Какое тут может быть объяснение?
Лева добросовестно заносил все
реплики гостя в тетрадь, чтобы проанализировать на досуге. Но
сейчас он закрыл тетрадку и отложил в сторону. Тауринкс взирал на
него с интересом.
– Я все хотел спросить, –
прошептал Лева сипло, – почему вы не боитесь?
– Чего? – изумился
Тауринкс.
Или он искренен, или в юные годы
играл в самодеятельности, решил Лева.
– Ну… – Лингвист немного
смутился. – Вас схватили, держат в плену непонятные люди…
– Чего же непонятного в ши?
– Тауринкс поднял брови. – Кроме того, мне нет нужды бояться.
Только очень глупый человек поднимет руку на
эллисейна.
– Что такое ши? –
спросил Лева. Рука его против воли потянулась к тетради.
– Так называют прошедших сквозь
стоячие камни, – обыденно пояснил друид. – Вообще‑то все
мы – потомки ши, но редко в мир приходят способные жить в мире,
поэтому простой люд называет этим словом все враждебное и
непонятное.
Лингвист забыл даже записывать.
Какой‑то бродячий коновал объяснял ему, ученому, для чего
предназначены точки перехода! Похоже было, что уровень развития
местных жителей кардинально выше, чем предполагалось. Но друид
бросил еще одно непонятное слово…
– А что значит «эллисейн»?
– Это тот, кто способен к
эллите, – ответил Тауринкс. – Как я.
– «См. сепулька».
– Простите, что?
– Нет, ничего. – Лева
вздохнул. Все попытки прояснить смысл загадочного «эллите» тонули в
путанице однокоренных слов. Впервые лингвист столкнулся с этим
сочетанием звуков неделю назад и с тех пор не продвинулся в его
понимании ни на иоту. Ясно было одно – непокорное слово не
индоевропейского происхождения; скорее оно укладывалось в ряд
заимствований из некоего загадочного языка, соответствий которому
лингвист пока не нашел.
– Полагаю, – Тауринкс поглядел на
Леву с жалостью, – это потому, что у вас, ши, нет своих эллисейнов.
Вы не занимаетесь эллите‑диети.
– Да, но что это
такое?! – взвыл лингвист, окончательно позабыв требование
начальства не показывать собственного незнания ни в какой
области.