«Почему никто не стреляет?» –
мелькнуло у Левы в голове. Потом он сообразил. Привлекать к себе
внимание эдакой зверюги не решался ни один
часовой.
Тауринкс вышел из‑за соседней
палатки. Двигался он не менее целеустремленно, чем мохнатое
чудовище. Подойдя к собакомедведю, он, подпрыгнув, огрел зверюгу по
холке, отчего тварь громоподобно взревела. У Левы заложило уши.
Потом монстр развернулся и так же неторопливо двинулся по
собственным следам. Тауринкс шел впереди него и чуть сбоку, чтобы
время от времени, оборачиваясь, трепать собакомедведя по клыкастой
морде. Зверь порыкивал, но тащился за друидом как приклеенный.
Лагерь взирал на них в потрясенном
молчании. Грохнул одинокий выстрел – чудовище припало к земле и
рявкнуло, – метнулся между палаток такой же одинокий матюг и
испуганно стих.
На краю лагеря, где клонились, точно
с перепою, вывороченные столбы, друид оглянулся. Переводчик мог
поклясться, что Тауринкс смотрит точно на него и улыбается. Потом
друид одним прыжком взлетел вдруг на спину услужливо присевшей
зверюге, и та валким галопом припустила через контрольную полосу в
чащу. Аллюр у нее был не собачий, а скорее медвежий, на бегу тварь
заносила лапы вбок, но мчалась тем не менее очень быстро.
Ударила пулеметная очередь, но то ли
у стрелка дрожали руки, то ли хранили Тауринкса его неведомые боги
– ни одна пуля не попала в цель. Друид со своим чудовищным скакуном
благополучно скрылся в лесу.
Лева стоял, оцепенев, не замечая
воплей разоряющегося Бубенчикова. В голове у него забрезжила
догадка о том, что может значить непокорное словечко «эллите». Но
мысль эта была такой страшной и невероятной, что переводчик
постарался от нее избавиться.
Глава 4
Лес смыкал над дорогой ветки, и
грязь, которая по всему владению Дейга уже высохла, чавкала под
копытами коней. Гнедая кобылка под Линданом поминутно оступалась,
угрожая выкинуть наездника из седла. Молодой чародей к верховой
езде не был привычен – в детстве его бы никто не пустил покататься
на единственном в селе старом мерине, а в годы ученичества он куда
чаще передвигался при помощи открывателей ворот, чем в седле, благо
гильдия огневиков отличалась богатством и могла позволить себе
такую роскошь, как переброску магов‑недоучек через чародейные
створы. Кавалькада продвигалась по лесу медленно, но молодой наймит
все равно удерживался верхом только немалыми усилиями, изрядно
отвлекавшими его от раздумий.