— Очень мудро! Не ваш ли это план, почтеннейший стамбу
агасы?
Беркер-ага стал похож на довольного кота, обласканного
заботливыми хозяевами.
— Вряд ли сераскир Нури-паша скажет это вслух, но все озвученное
вложил в его уши именно я... Впрочем, свою награду я получу, как и
свою долю славы. Этим же вечером речь о тебе, герое, повергшем
самого князя Рогоры!
Мне осталось лишь расплыться в добродушной улыбке, но
рассыпаться в словах благодарности я не успел.
— Тебя пророчат в чорваджи-баши и хотят дать в подчинение орту
ени чиры.
Собеседник стал вдруг очень внимательно следить за выражением
моего лица. Поэтому я не позволил обуревающему меня восторгу
вырваться на свободу, а лишь смиренно ответил:
— Это высшая честь, которой...
— Но я высказался строго против этого назначения. Думаю, сейчас
самое лучшее для тебя стать сотником всадников дели*14.
А вот это удар, и удар ниже пояса. Такого от Беркера-ага я
просто не ожидал... С великим трудом удержался от эмоциональных
высказываний, и, надеюсь, на лице не отразились охватившие меня
разочарование и недоумение. Я постарался вежливо заметить:
— Прошу меня простить, о почтеннейший, но лучше бы мне остаться
командиром «рискующих головой», чем принять под свою руку
«сорвиголов».
— Разве? — Глаза собеседника, как мне кажется, полны не очень-то
и скрываемой издевки. — А я-то думал, что ты поблагодаришь
меня.
— Прошу меня извинить, но я ени чиры и воспитан в корпусе...
— И не имеешь права ни жениться, ни возможности стать кем-то
больше, чем командир орты. Примешь звание — и все, потолок твоего
роста. В одном лишь моем корпусе десять орт, а всего в султанате их
не менее ста. И из ста чорваджи-баши не один не имеет шанса дорасти
до румели агасы, взять под свое начало обучение будущих ени чиры.
Ибо все они лишь братья ени чиры, так и не ставшие знатью —
мамлеками. Ну а кроме того... До командира орты ени чиры ты еще не
дорос. Даже в бою, пусть ты и неплохо командуешь сотней, все же
стараешься быть на острие, ведешь себя больше не как командир, а
как боец. Пусть судьба сраженного тобой князя послужит тебе
примером — он поступал так же! А орта... Ты ведь не ведешь
хозяйственных вопросов своей сотни, да и довольствием вашим
занимается именно чорваджи-баши. А все потому, что именно у него
такая должность, чорваджи-баши не столько полководец, сколько
организатор, хозяйственник... Всего этого ты не знаешь.