Однако отряд преследователей на удивление мал — всего около двух
десятков всадников. Что же, командир противника явно неглуп — не
бросил в погоню всю сотню. С другой стороны, если отчаянно медлящие
стражи, чуть ли не в открытую позволяющие себя догнать, были столь
незначительны числом, сил врага было бы как раз достаточно для их
перехвата.
Но в то же время, разбив сотню, заурец ослабил отряд, дав нам
возможность уничтожить его по частям. Кроме того, его основные силы
находятся явно где-то рядом — и вступят в бой, как только дозорная
группа ввяжется в драку. Значит, засады ему все равно не
избежать...
— Второй вариант. «Крик пустельги».
Страж-сигнальщик кивнул, набирая в грудь воздух...
«Крик пустельги» — условное обозначение одного из двух вариантов
действий засады. В данном случае, по сигналу, точь-в-точь похожему
на крик одноименной птицы, «приманка» оттягивается к
противоположной от нас оконечности рощи. В общей сложности моих
бойцов будет практически в два раза больше, чем врагов, должны
справиться.
Почуяли заурцы засаду или нет — преследования они не бросили.
Вначале меня немного смутил их внешний вид — пардусовые, рысьи и
волчьи шкуры в качестве попон и одежды, конструкции с орлиными
перьями за спиной, точь-в-точь как у лехской гусарии, вогнутые щиты
и шапки, также украшенные перьями... В первые секунды я даже
испугался, что мы ошиблись и заманиваем в засаду лехов, но вскоре я
вспомнил, что внешний вид крылатые гусары позаимствовали у заурских
всадников-дели, «сорвиголов». Не самый простой противник...
Фланговую атаку второй засадной группы заурцы успели встретить
развернутым фронтом, в пики. Десяток «приманки» тут же прекратил
бегство и, обратив коней, ударил с тыла в сабли. На противоположной
оконечности рощи завязалась отчаянная рубка, в воздухе повис
сплошной звон скрещиваемых клинков, яростный рев, ругань на обоих
языках... и обреченные крики раненых.
От отряда заурцев отделился всадник, отчаянно нахлестывающий
жеребца, — спешит призвать на помощь, нас он не должен был
заметить. Что же, подождем...
Как и ожидалось, основные силы дели показались примерно через
двадцать минут — к тому моменту, когда сабельная рубка подошла к
завершению. Заурцев перебили — еще бы, три с половиной десятка
всадников против двух! — но от засады уцелело лишь семь всадников,
способных держать оружие. Еще пятерых стражей — неоперившихся
юнцов, коих я повел в пекло! — посекли так, что лишь бы выжили...
Расклад явно не в нашу пользу — радует лишь отсутствие у заурцев
огнестрельного оружия. Если во втором отряде противника не будет
стрелков, то у нас есть шанс...