Но основное препятствие – зависимость от топлива и воды. Тендеры
нужно время от времени заправлять тем и другим. А частые остановки
сводят на нет все преимущества скорости.
– Пожалуй, – согласилась девушка.
– Лучшие курьерские паровозы сормовского завода дают не больше
девяноста вёрст в час, но зато поезда могут двигаться с такой
скоростью сутками. Если бы вы отправили телеграмму в Тобольск прямо
перед отправлением, то, скорее всего, она дошла бы туда уже после
вашего приезда.
Он подумал, что лучше бы ошибся. Его собственная телеграмма
должна уже быть на месте, но кто его знает, бывает, что срочные
правительственные депеши ломают режим работы, и частные сообщения
отстаиваются посреди линии несколько суток, а иногда и теряются на
какой-нибудь дальней башне. Бывает, что сильный туман или дым от
лесных пожаров вовсе прерывает сообщение.
– Уральский экспресс делает остановки в Вятке, Перми и Нижнем
Тагиле только ради пассажиров. А мог бы проскочить до Тобольска
вообще без остановок.
– И ему не нужно останавливаться, чтобы пополнить припасы?
– В том-то вся и штука, сударыня. Мы заправляемся на ходу, вот
как сейчас. На заправочных станциях между лежнями укладывается
длинный жестяной жёлоб и наполняется водой. Под тендером есть
приёмный рукав. В нужное время его конец опускается в жёлоб, и
вода, повинуясь силам инерции, сама попадает по трубе в тендер.
– И англичане не додумались до такого изящного
приспособления?
Пепел упал с сигары на пол, но не разрушился, а подхваченный
сквозняком, покатился под ноги девушке.
– Додумались, – улыбнулся Светлов. – Их экспрессы из Лондона в
Ливерпуль и к западным портам, везущие пассажиров на
трансатлантические лайнеры, тоже забирают воду на ходу.
– Но? – она улыбнулась. – Чувствую, англичане где-то дали
маху.
– Но они не могут забирать на ходу и уголь. Опыты проводили, но
безуспешно. Заборные устройства ломались, или же получались слишком
тяжёлыми. Куски угля разлетались во все стороны, били в вагонах
окна. К тому же это очень кропотливая работа – выкладывать ровную
гряду из угля.
– А нижегородские поезда лишены такого недостатка?
– А наши паровозы, сударыня, работают на нефтяном отоплении.
Нефть или чаще нефтяные остатки – жидкость. Её удобнее хранить в
тендере, удобнее подавать в топку и, что важно, можно забирать на
ходу, как и воду. Её не нужно выкладывать, как уголь, достаточно
повернуть кран, она польётся сама собой. Правда, зимой нефть
густеет и всю систему приходилось бы подогревать, но зимой
курьерские маршруты не действуют, так как реки всё равно замерзают.
И ещё, конечно, инженерам пришлось повозиться с опасностью
возгорания. На такой скорости трение железного рукава о дно жёлоба
приводит к сильнейшему нагреву и вспышке. Однако наши умельцы
придумали выход. Бронза не дает искр, а добавление в состав
солярового масла повышает температуру вспышки.