...Из рощи, размахивая шпагами,
вылетает группа из пяти человек, одетых крестьянами. Еще трое —
второй засадный отряд Тайной стражи — бегут к месту сражения от
коровника.
...Мерино крутит ворот… крутит
головой — ищет наблюдателя воров, что подал сигнал.
...Падает с коня еще один стражник.
Воров на ногах семь человек.
...Еще один стражник сползает на
землю с болтом в боку.
...Мерино отбрасывает ворот и
укладывает стрелу на ложе.
...От деревни к лесу мчится человек.
Быстро и расчетливо.
...Пятерка дознавателей добегает до
места схватки и практически сразу же приканчивает троих
разбойников.
...Двое оставшихся стрелков-воров
откидывают в сторону арбалеты и вытаскивают длинные ножи.
...Мерино стреляет убегающему в
спину. Дистанция — около ста шагов. Болт попадает прямо в
поясницу, и человек падает, истошно вереща.
...На месте сражения появляются еще
трое дознавателей, и все очень быстро кончается. На коне остался
только один стражник.
«Надеюсь, у этих дуболомов хватило
ума оставить хоть кого-то в живых?» — подумал Мерино, вновь взводя
арбалет. Еще не факт, что они накрыли всех, так что оружие должно
быть готово.
С момента свиста прошла всего пара
минут.
У «дуболомов», то есть коллег Мерино,
дознавателей третьего и четвертого ранга, ума хватило. Когда он
подошел к месту схватки, один из нападавших еще был жив. Однако
широкая рубленая рана на ягодице говорила о том, что скоро раненый
истечет кровью и отойдет в третью преисподнюю, где и положено
находиться ворам и убийцам. Мерино, не обращая внимания на
бормочущего благодарности стражника и перепуганные глаза в
смотровой щели повозки, опустился на колени рядом с
разбойником.
— Меня называют Праведником, — сказал
он умирающему. — Ты слыхал обо мне?
Тот едва заметно кивнул и попытался
изобразить уверенную бандитскую улыбочку («я тебя не боюсь,
гончая!»)
— Я выбью твоей семье помощь
магистрата, — продолжил Мерино. — У тебя ведь есть семья?
Выстрел, что называется, на звук.
Догадка мелькнула в голове Мерино, как только его взгляд зацепился
за аккуратно, явно женской рукой, заштопанный рукав кафтана
бандита.
Еще один кивок, без улыбки. В глазах,
которые видят смерть, мелькнул призрак надежды.
— Ты расскажешь, как выйти на вашего
куратора. Очень быстро и без утайки. А я дам слово, что сделаю то,
о чем сказал. Годится?