Мертвецы обходили с двух сторон, двигаясь вроде бы неуклюже, но
складывалось такое впечатление, что при необходимости эти двое
смогут передвигаться на равных с живыми. Если не быстрее.
По улице Папоротников, окутанная дымкой, приближалась фигура.
Марк хотел предупредить прохожего об опасности, но не успел.
Человек взмахнул палкой. Его длинные волосы взметнулись, будто
ветер промчался над улицей. Полыхнуло. Метвецов объяло пламя, и они
тут же рухнули на мостовую, не представляя больше угрозы.
Знахарь шагнул в круг света. Склонил голову, наблюдая, как
догорают останки.
– Спасибо. Вы появились вовремя.
– Рад, что смог быть полезен. Эти бедолаги приходили за тобой,
не так ли?
– Похоже на то. – Марк привалился к стене жилого дома, переводя
дух. Оживших мертвецов он побаивался еще с самых шахт. – Тот
некромант – он сказал, что не может войти в город. Но для его слуг
запрет не стал препятствием.
– Слуги – не сам хозяин, – подметил старец. – Управиться с ними
куда проще. И я рад, что стены этого города могут уберечь нас от
зла.
Марк покивал головой. Невольно зажмурился, бросив взгляд на ярко
полыхающие трупы, а когда открыл глаза – знахарь уже исчез в
тумане.
Окна дома на Земляничной глядели слепыми черными пятнами. Аша
спала.
Дверь была не заперта. Марк осторожно отворил ее, протиснулся
между ней и косяком. На цыпочках прошел к спальной.
Он чувствовал себя вором в собственном доме. Но так было нужно.
Видеться с Ашей не хотелось – если она узнает про артефакт, то
слишком многое придется объяснять. Неизвестно, как она отреагирует,
узнав про нового заказчика и его условия. С неприятным ощущением
Марк понял вдруг, что не может полностью ей доверять.
Кровать выглядела пустой – в потемках деталей было не различить.
Может, Аша ушла, но Марк не стал проверять.
Гасители лежали у кровати – там же, где он их оставил. Взял одну
шкатулку, осторожно поднял пояс с ножнами. У входной двери
подхватил сумку.
Ночь Марк провел в сарае, служащем конюшней – в полной
уверенности, что здесь его никто не найдет. Утром же, едва начало
светать, пришлось соблюдать предельную осторожность, дабы не
столкнуться во дворе нос к носу с Ашей или кем-нибудь еще. Заставив
себя позабыть о завтраке, Марк умылся из бочки с водой и отправился
к Грэму.
Этот план пришел в голову, пока Марк ворочался на тюках соломы,
пытаясь уснуть. Мыслей по поводу всех последних событий в голове
вертелось очень много, и сон все не шел, поэтому времени на
обдумывание было предостаточно.