Они влетели в круглый зал с пустым постаментом, оставшимся без
артефакта. Миллок, бегущий первым, споткнулся и растянулся на полу.
Амулет выпал из кармана его штанов, скользнул по плитам, оказавшись
на уровне головы барона. Никто не остановился, чтобы помочь
упавшему, потому что в этот момент в зал вошел их
преследователь.
Ирениас что-то пропел, его руки озарились золотым сиянием. Марк
ощутил, как его сердце перестает выбивать барабанную дробь, а
животный ужас ослабевает. То же самое должны были почувствовать и
другие, потому что Крис с Ашей вдруг остановились и вернулись к
Миллоку.
Марк словно погрузился в купол, время за границами которого
стало похоже на кисель. Он видел, как Кристиан склонился над
Миллоком, как сверкнул в его кулаке амулет. Как барон пытается
одновременно подняться и отобрать артефакт. Как Аша, предупреждающе
вскрикнув, повисла на парне, и как Кристиан надел амулет на шею.
Как замер, словно в нерешительности, человек в красном балахоне, и
как Кристиан бросился к нему со шпагой в руке.
А затем течение времени вернулось к привычной скорости.
Человек в красном легко увернулся от колющего удара в лицо,
потянулся вслед за проскочившим за его спину Крисом, но того сзади
уже не было. Следующий удар человек в красном принял уже мечом,
попросту не успев отскочить в сторону.
И завязался бой.
Клинки замелькали с такой скоростью, что трудно было уловить их
движения. Лязг сталкивающихся лезвий, все ускоряясь, превратился в
практически сплошной гул. Что происходило в поединке, стало
невозможно различить – настолько быстро двигались противники. Тем,
кто остался в стороне, оставалось только наблюдать.
Марк понимал теперь, что артефакт обладает более чем реальной
силой. Без амулета Кристиан никогда бы не смог сражаться на равных
с человеком в балахоне. Но сейчас он показывал чудеса силы,
ловкости, скорости.
Ирениас, закусив губу, напряженно следил за поединком. На его
приподнятых ладонях бегали оранжевые искорки. Заклинание было
готово сорваться и поразить врага, но ленайец медлил, боясь попасть
в Криса.
Двое сражались при слабом свете факелов, но – Марк был уверен –
стоит жалким огонькам погаснуть, и бой продолжится, несмотря на
кромешную тьму.
Через несколько мгновений Кристиан вылетел из плотного кокона
боя, ударившись спиной о стену, тут же едва увернулся от удара,
нацеленного в грудь. Следующий удар оставил в руке парня вместо
шпаги короткий обломок. Крис метнул его в противника и тут же
бросился следом. Человек в красном, отбив то, что осталось от
шпаги, не успел вернуть оружие в прежнее атакующее положение.
Кристиан сбил его с ног, и они покатились по полу, пытаясь
завладеть уцелевшим мечом. В завершение короткой и упорной борьбы
Крис вцепился пятерней в лицо противнику и со всей данной амулетом
силой несколько раз приложил того затылком об пол.