Я вздрогнул. Невозможно передать чувство, которое я испытал, когда в радостном голосе этого безразличного ко всему создания я вдруг услышал то ли насмешку, то ли даже угрозу. Я смотрел на него с ужасом. Невозвратимое будто бы издевался надо мной. Я хотел было что-то сказать, как вдруг он поднял руку и указал своим длинным тонким пальцем прямо на меня:
– Ты опоздал,– неожиданно грозно промолвил Невозвратимое.– Поздно возвращаться. Ты ведь и сам всё понимаешь, не так ли?
– Я…– я и вправду не знал что говорить. Этот юноша вселял в меня страх.
– Я отвратителен тебе? Я омерзителен? Ты уже хочешь снова увидеть Ушедшее или хотя бы Минувшее?
– Нет, что ты!– я боялся расстроить или разозлить Невозвратимое, боялся любых эмоций на его лице.
– Ты хочешь вернуться в прошлое, да? Ты всё ещё хочешь стать таким, как они? Знай, тебе не удастся обратить время вспять. Потому нас и зовут Ушедшее, Минувшее и Невозвратимое. Но даже если бы ты и смог, то после раскаялся бы. Ведь Ушедшее вскоре станет Минувшим, а Минувшее превратится в Невозвратимое. В меня,– он подошёл ко мне вплотную и прошептал прямо на ухо:
– В тебя.
Я закричал и бросился бежать, уже не разбирая дороги. С крепко зажмуренными глазами я нёсся прочь от этого страшного существа. От самого себя, каким я был ещё пару лет назад и каким остался по сей день. Когда я пришёл в себя и открыл глаза, ряды яблонь уже не казались такими плотными. Впереди забрезжили какие-то пятнышки света. И тут вдруг я понял что шум воды уже совсем громок. Я подошёл к самой реке. На пару мгновений я застыл, очарованный лунными бликами на водной глади, едва видимой сквозь ветви.
Неожиданно, я разглядел и ещё кое-что. Фигуру. На берегу кто-то стоял. Переведя дух, я счёл что страшнее Невозвратимого эта аллея уже не сможет мне преподнести и направился прямо к реке. Будь что будет. Пускай даже меня встретит совсем уже страшное чудище. Однако по мере того как я шёл, яблони становились всё более молодыми – на них снова появились лепестки – луна светила также ярко, как и когда я начинал свой путь, а фигура у воды приобретала чёткие очертания.
Это был не мальчик, не подросток и даже не юноша. Это была женщина. Женщина в простеньком белом платье с нежными кружевами на декольте. Голова её была повёрнута в сторону реки, но это не помешало мне узнать её.