— А меня зовут… Что вы делаете?
Поддавшись внезапному порыву, волчий король выдернул ближайший
кустик и протянул его девушке.
Прекрасный с виду цветок оказался усеян колючками, куснувшими
волчьего короля даже через перчатку. Пока Мидир потирал зудящую
ладонь, печалясь о незнании имени, травница глянула сердито,
выхватила вереск и ловко вернула на место, похоже, ни разу не
уколовшись.
— Руки бы вам оборвать! Дайте вашу флягу!
Волчий король протянул требуемое. Девушка полила растение, и
Мидир не поверил глазам — так благодарно вереск воспринял заботу.
Посвежел, затрепетал, доверчиво потянулся к спасительнице.
Приживется несомненно, и безо всякого магического
вмешательства.
— Мне иногда кажется, он поет, — пальцы девушки мягко прошлись
по лилово-розовым лепесткам.
Ветерок пошевелил цветы, поиграл рыжими прядями земной
красавицы, обнял гибкий стан и донес до Мидира неповторимый запах.
Будоражащий и сладкий, он мгновенно забил ноздри, вскружил
голову.
— О чем? — хрипло спросил волчий король.
— Я не знаю…
И улыбнулась загадочно. Мол, знаю, да не скажу. Не скажет! Ему,
который очаровывает с первого взгляда!
— Может ли неуклюжий садовод узнать имя той, кому покоряются
цветы и люди? — спросил Мидир.
— Меня зовут Этайн.
Ответила безо всякого кокетства, а об имени отца или мужа
умолчала. Времена королевы Боудикки давно прошли, теперь галатки
прячут за спинами мужчин себя и свое мнение, а эта девушка
казалась… свободной.
Рыжеволосая красавица потерла руки, стряхнув землю. Мидир
поболтал флягой, показывая, что в ней есть еще влага, и вылил ее в
протянутые женские ладони — совершенной формы, достойные того,
чтобы воплотить их в мраморе.
— Может, добрая госпожа Этайн покажет мне, где набрать воды в
дорогу?
Поскольку «добрая госпожа» промолчала, Мидир с деланным
огорчением осведомился:
— Я не заслужил подобной милости?
— Простите меня за миг сомнения, — смущенно ответствовала она. —
Слишком близко там камни…
— Камни? Какие камни? — не сразу понял Мидир.
— Димайда и Грайне… — Этайн смущенно опустила глаза.
— Первых влюбленных! — усмехнулся он. — Прекрасная госпожа, я не
потребую возлечь со мной!
— Обещаете?
— Обычно девы жаждут обнять меня. Я подожду, пока не попросите
сами.
— Разумеется, столь прекрасный мужчина, пленяющий сердца! — в
этих словах было лишку меда, чтобы волчий король поверил. — Я
попрошу, конечно, попрошу! — подняла глаза, обожгла хризолитовым
огнем. Сердце Мидира заколотилось, сомнения вылетели из головы, а
Этайн рассмеялась: — Как только мир перевернется! — и пошла
вперед.