То есть много, много позднее
принадлежащего группе здравомыслящих ученых зонда «Должок». Этому
зонду не нужно было танцевать сложное танго гравитационных маневров
вокруг массивных объектов — оснащенный ядерным двигателем зонд мог
просто и без затей лететь в точку, через которую через год должен
был пролететь астероид.
И именно поэтому членам сообщества
пришлось доставлять полезную нагрузку к ракете таким обходным путем
— как и все хорошее в современном мире, ядерный двигатель находился
под полным и абсолютным запретом.
Этот запрет, называемый в
простонародье «Договором о трех средах», запрещал проведение
испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и
под водой. Подписан договор был 5 августа 1963 года в Москве.
Несмотря на то, что он не содержал прямого запрета на изготовление
мирных ядерных устройств, таких как ядерные двигатели для
космических ракет, текст обязывал участников не допускать
испытаний, способных привести к выпадению радиоактивных
осадков.
Что, в общем-то, и привело, помимо
всего прочего, к закукливанию человечества. В космосе нечего делать
на ракетах — химических пукалках. Чудовищно извернувшись и напрягая
все силы, человечество могло дотянуться до ближайших планет,
отправив пару человек или управляемый по радио автомат. Не более
того.
Для обживания космоса нужны были
ядерные движки. Это понимали все — достаточно почитать
научно-популярные журналы шестидесятых или фантастику тех лет. Это
понимали даже политики, и именно поэтому они запретили разработку
всех проектов ядерных двигателей — от разрабатываемого для полета к
Марсу NERVA до межзвёздного проекта «Орион». Освоение космического
пространства прямо и явно противоречило их варианту будущей утопии,
в котором элита сокращает население планеты до сотни миллионов
человек и живет в бесконечном золотом веке.
Направленный на благие цели —
сохранение окружающей среды, договор оказался чудовищным тормозом,
остановив на шестьдесят лет развитие человечества. Не выполнив при
этом декларируемых целей — военные не перестали совершенствовать
ядерное оружие, переместив испытания под землю. Не прекратили они и
разработку атакующего оружия на прямоточных ядерных движках, вроде
заразившего северный поселок Нёнокса российского летающего
чернобыля.