Остановлены были только проекты
мирных исследовательских атомолетов, оставив в наследство будущим
поколениям несколько практически доведенных до ума ядерных
движков.
Эту печальную историю ядерных
двигателей вспомнил один из четырех отцов-командиров здравомыслящих
ученых на состоявшейся чуть больше года назад встрече, когда речь
зашла о возврате долга за позаимствованный Координатором
спутник.
— То есть ты просишь отменить
Московский договор? — уточнила собеседница ученых, откинувшись в
инвалидном кресле. — Достаточно масштабная просьба.
Эпохальный разговор происходил в зале
крохотной семейной гостиницы в Альпах, оформленной во фламандском
стиле: камин, бежевые занавески, резной камень на стенах. Впервые
оказавшиеся в столь стильном и роскошном месте инженеры чувствовали
себя не в своей тарелке.
Смущение усиливалось при взгляде на
посланницу всемогущего Координатора — похожую на ожившую мумию
молодую женщину. Впрочем, что перед ними молодая женщина, можно
было судить только по голосу — лицо посланницы, равно как и тело,
было скрыто витками белоснежных бинтов.
— Ну... — испуганно сглотнул слюну
инженер, — вы же сами просили высказывать любые просьбы. Вот я и
попросил возобновить разработку ядерных двигателей. Я считаю, что
без них мы не сможем освоить Солнечную систему.
— Хорошо, — кивнула женщина, выпуская
сигаретный дым из-под складок бинтов, — от вас поступило четыре
заявки на погашение долга Координатора перед группой здравомыслящих
ученых.
— Как четыре? — спросил, словно
проснувшись от дремоты сидящий на диванчике четвертый инженер. — Я
еще свою заявку не огласил.
— Это необязательно, — осадила его
посланница, — я уже записала, что вы утверждаете, будто удельный
импульс «Сатурна» слишком велик для построенной в шестидесятые
керосиновой ракеты, и сейчас просите либо подтвердить, либо
опровергнуть ваши расчеты.
— Тогда ладно, — пробормотал инженер,
откидываясь обратно на спинку дивана.
— Второй и третьей заявкой
соответственно являются, — женщина поднесла к очкам записи, —
фотография Оумуамуа и проверка наличия небесной сферы, на которой
закреплены звезды и которая находится за орбитой Плутона.
— Сфера — это моя заявка, — вступил в
разговор Ральф Ларсен, неформальный лидер четверки. — Я мог бы и
раньше догадаться, что создавший Землю творец создал и Солнечную
систему, чтоб мы могли развиваться, летая на другие планеты. Мои
ранние предположения о том, что Луна не более чем проекция на
небесной сфере несостоятельны — очевидно, что размер сферы
больше.