Совет во главе с Арисом изучал показатели до утра и не пришел ни к каким выводам.
Связались с руководителем марсианской технической службы. Он выглядел растерянным, но бодро рапортовал, что все системы исправны.
– Вылетаем сейчас, – кивнул Арис начальнику аварийной группы.
В космолете пока сон не сморил его, Арис, он думал о загородном доме «Ромашковый луг», где прошло его беспечное детство. После смерти родителей дом пустует, Арис платит высокие налоги, ведь на территории поместья есть родниковая вода, а такая роскошь стоит дорого. Слишком много воспоминаний связано с этим домом. Продать его кажется кощунством, как будто предаешь родителей. Оставлять тоже ни к чему.
Воспоминания незаметно сменились глубоким сном и когда Арис открыл глаза, увидел в иллюминаторе силуэт станции.
Атмосфера Нового Марса, которую многие не переносили из-за разряженного воздуха, на Ариса действовала ободряюще. Здесь, на неприветливой планете, он чувствовал себя нужным.
Без проволочек Арис приступил к делу. В специальных костюмах он с группой аварийщиков спускался в самые недра Марса – туда, где хранились чистейшие глыбы льда. На ходу Арис слушал Сириуса – руководителя аварийной службы. Сириуса и Ариса связывали не только служебные отношения, но и дружба, возникшая из общего увлечения.
Раз в год Арис брал отпуск, чтобы подняться в горы. Восхождение на вершину, голую, неприступную, с которой открывались захватывающие виды – вот, что было его отдыхом.
Альпинизм стал его страстью, необходимостью. Арис мечтал в одиночку покорить все высочайшие вершины Земли. Но из-за своей работы выбирать ему не приходилось. В любой момент он мог отправиться в срочную командировку. А к серьезному восхождению готовятся заранее. На некоторые вершины записывались на годы вперед. Поэтому Арис прилетал в альпинистский лагерь, проходил обязательную подготовку, и шел туда, куда предлагал инструктор. Однажды инструктор предложил парное восхождение – он с Арисом и семейная пара, находящаяся здесь в лагере. Семейной парой оказались Сириус с женой. Тогда-то Арис и подружился с руководителем аварийной службы.
Совершившие вместе не одно восхождение, молодые люди понимали друг друга без слов.
Ничего нового Сириус не рассказал. Они делились предположениями о причинах таяния льда.