Это и так было ясно.
Первое время я несколько робел с новым знакомым, но уже через месяц не представлял, как мог раньше обходиться без его общества. Кроме описанных ранее качеств господин Прокофьев был невероятно умён, прекрасно образован и, казалось, знал абсолютно всё. Ему можно было задать любой вопрос и быть уверенным в получении ответа. При этом говорить с ним было невероятно легко и интересно. Наконец-то я мог сказать, что нашёл настоящего друга, который не бросит, не предаст и не разменяет меня ни на какие блага.
Так всё и шло до сентября тысяча восемьсот пятьдесят четвёртого года. В Севастополе было спокойно. Внешне казалось, что и войны никакой нет. По набережной гуляли барышни с кавалерами. На рейде стоял наш победоносный флот. У всех на слуху был матрос Кошка.
Кошка – это не прозвище – это фамилия. А самое главное, что было редкостью для матроса, все уважительно называли его – Петром Марковичем.
Хотя, честно говоря, в этом не было ничего удивительного – герой Синопского сражения совсем недавно был переведен с устаревшей «Силистрии» на более новый «Ягудиил» (правду говоря, и этот корабль был уже довольно старым).
К слову сказать, Александр Никифорович очень тепло отзывался о нём, и я несколько раз видел, как они беседовали. Мне даже показалось, что между ними существовали довольно крепкие дружеские узы. Я несколько заревновал, очень уж привык к постоянному присутствию и участию полковника в моей скромной персоне. Но, как выяснилось, волновался я напрасно, их общение ограничивалось только этими беседами.
Вот и сейчас, после завершения ежедневных обязанностей в казарме, я мог позволить себе прогуляться. Застегнув мундир, я покинул территорию части и направился к Большой Морской, чтобы выйти к Артбухте, где меня должен был ожидать полковник Прокофьев. Но не успел сделать и нескольких шагов, как меня нагнал посыльный:
– Ваше благородие! Всем приказано прибыть в расположение полка!
– Что случилось? – недовольно нахмурился я.
– Не могу знать! – торопливо козырнул солдат и побежал дальше, собирать остальных офицеров.
Я только ругнулся. Действительно, что он может знать. И бегом устремился назад к Лазаревским казармам, где располагался наш полк. Там почти сразу встретил одного из офицеров.
– Что случилось?
– Флагман отсемафорил тревогу! – пояснил тот, махнув рукой в сторону моря.