«Неужели за
тот вечер, когда я поделился с ним своей энергией?»—прикинул Виолент, шагая по коридору. Один из
стражников указал ему путь к кабинету Уайза.
Когда за
рыцарем закрылась дверь и Ульрих остался один, то тяжело вздохнул и
провел рукой по лицу. «Фортуна, не дай Смерти забрать единственного
родного мне человека»,—мысленно взмолился мужчина, чувствуя себя
отнюдь не королем, а простолюдином, беспокоящимся о своей семье.
Рихтер был его слабым местом. Невинное дитя, заключенное во
взрослое тело. Однажды его уже попытались использовать против
Ульриха, но лорд Урсус пришел на помощь, предотвратив катастрофу. В
тот день мертвенно-бледный придворный маг ворвался в кабинет короля
и изрек предсказание о грядущих несчастьях: земли Фейта погрязнут в
многочисленных междоусобицах, голод, болезни и смерть пронесутся по
королевству, если Ульрих окажется марионеткой в руках врагов
короны.
Угроза
миновала, заговорщики казнены, а Рихтер в безопасности. Однако
недавно маг вновь начал предрекать беды, но уже связанные со
смертью брата короля. Спустя какое-то время после этого, на
слабоумного принца совершили первое покушение, и маг успел спасти
Рихтера, выбросив корзину с любимыми яблоками принца в окно. Между
плодами укрылась смертоносная змея; как она туда попала, никто не
знал, даже под пытками слуги ни в чем не признались.
И вот
очередное предзнаменование, но уже от мага из Форта:
«Мой
король, примите Виолента Кнайта, и пусть его тело и разум станут
щитом для вашего несчастного брата, которому угрожает скорая
гибель»,—если бы не эти слова, Ульрих действительно мог бы
сослать воина на конюшни.
Фортуна
вновь одарила Виолента благодатью и одновременно посмеялась. Теперь
он был не только телохранителем лица королевской крови, но и
нянькой слабоумного.
«Если я не
справлюсь, то меня либо казнят, либо снова отправят в Форт», —
думал рыцарь, вспоминая слова мага перед его отъездом:
— Жду
твоего возвращения.
Стоя на
берегу в ожидании отплытия, Виолент удивленно вскинул
брови:
— Я не
вернусь.
Маг
усмехнулся и вложил в его испещренную многочисленными линиями
ладонь кулон из черненого серебра на кожаном шнурке. Круглый амулет
оказался крупнее и тоньше монеты, поверхность составляли
многочисленные символы и вырезанные звериные головы.
— Это
колесо Фортуны, оно поможет тебе в решении непростых вопросов. Быть
может, ты даже спасешь для моей госпожи парочку жизней.