Кнайт надел
амулет на шею и убрал под жилет.
Во дворце
короля ему пришлось обучаться уходу за больным. Его терпение и
выдержка помогали переносить все тяготы новой должности, в том
числе и вынос ночного горшка. Если бы не опыт пребывания в лазарете
Форта во время эпидемии, вероятно, Кнайт обратился бы к сэру Уайзу
с просьбой о переводе в конюшни:чистить стойла
лошадей куда привлекательнее, чем убирать за обгадившимся человеком
и обмывать его, потому что стоило тому съесть чуть больше
положенного и его тут же начинало выворачивать наизнанку. Виолент
не роптал, выполняя все, чему научился у напарников. Их оказалось
всего трое: Палек, Маран и Визар. Ко всем принц Рихтер привык и
первое время при виде Кнайта испуганно верещал, словно его сжигали
заживо.
Однажды
ночью, приготовившись к очередным крикам, Виолент взял со стола
книгу сказок и начал читать, как делал в Форте с больными
товарищами. Поскольку одни, благодаря чарам мага и зельям
кочевников, быстро шли на поправку, но все еще оставались очень
слабыми и лежали в постели. Другие метались в бреду, но голос
Кнайта чудесным образом их успокаивал, и он взял за привычку после
каждого дежурства заходить к товарищам и читать все, что мог найти
в Форте из книг и свитков. К несчастью, народ оказался по большей
части необразованный, и никому бы не пришло в голову прихватить на
корабль из Фейта сундук с книгами, чтобы коротать вечера в своей
келье.
Рихтер
перестал метаться в кровати и успокоился, сворачиваясь калачиком и
крутя в пальцах шелковую простыню. Ему нравилось пропускать легкую
и тонкую, приятную на ощупь ткань через пальцы, а еще вдыхать запах
яблок и играть ими, потому что они круглые и идеально ложатся в
руки.
Сказки
Рихтеру читали, но не так выразительно и четко как новый охранник,
от него даже пахло иначе: чем-то морским, а еще нагретой на солнце
кожей.
Одежду с
обувью Кнайт полностью заменил и как следует вымылся, чтобы Рихтера
не нервировал непривычный запах. Один из напарников даже предложил
Виоленту свою пропотевшую после дежурства рубаху, быть может, тогда
его высочество не почувствует новичка. Но Виоленту было проще
вытерпеть оглушительные крики, чем носить одежду с чужого плеча.
Кончились деревенские времена, когда жена крестьянина шила одежду
из черно-белых лоскутов.