Замок Рургард, давший название всей
горной области Северо-Восточной Сканналии, находился на высокой
скале на берегу горного озера. Как сказал Крису проводник, скала —
бывший вулкан. Снизу зубчатые стены замка со встроенными башнями и
бойницами казались крохотными. Наверх вела узкая тропинка,
преодолеть которую было непросто, если хозяева того не желали.
Горцы любили и умели воевать:
непокорный Рургард в древности не раз становился полем битвы между
местными кланами или отбивался от очередного правителя Сканналии.
Постепенно клан Мэйдингоров подчинил себе остальные одиннадцать
кланов, договорился с королём, и сто лет назад горцы приняли
присягу. Тем не менее, стены замка время от времени подновляли,
перестраивая укрепления на современный лад. В центре внутреннего
двора возвышалась круглая башня с пристройками, рядом стояла
небольшая церквушка и арсенал, в дальнем углу двора была конюшня и
цистерна для воды.
Валер вернулся на следующий день,
но, к досаде Криса, ничего интересного не сказал. Холлард уехал
восвояси.
— Какого чёрта вы его отпустили?! —
Крис был в ярости. — Он изменник!
Влас, стоявший рядом с Крисом,
поёжился.
— Ваше Высочество, — чётко произнёс
Валер Мэйдингор, — мы не нарушаем законов гостеприимства! Гость в
моём доме — священен. Горе тому, кто посмеет причинить ему
вред!
Крис скрипнул зубами. «В моём доме»!
Ну ничего, стану королём, в моём королевстве избавлюсь от
непокорных. Слишком много их развелось.
— Вы присягали королю, — жёстко
напомнил он барону. — Ривенхеды — враги королевства, ваш долг
помочь королю, а не покрывать их!
— Я знаю, в чём состоит мой долг, —
Валер наклонился вперёд. Его густые кустистые брови почти коснулись
лица Криса, светлые глаза будто потемнели. Тонкий шрам на шее
барона, наоборот, побелел. Говорили, что Валеру пытались перерезать
горло в одной из битв, но это плохо кончилось для нападавшего.
— Вы знаете, где Холлард? — Крис
решил пока не лезть на рожон.
— Последовал за доминиархом в
Нугард.
— Вы уверены?
Барон пожал плечами:
— Не исключаю, что за время нашего
разговора всё изменилось, Ваше Высочество.
Крис едва удержался от резкого
ответа. Всему своё время. Как там у них? Горы не забывают? Ну так и
он не забудет. Крис приказал Власу собрать людей — надо
отправляться на юг.
***
— Но чем я могу помочь? Отец давно
меня не слушает!