В Шагурии вообще творилось нечто
невообразимое: в ряде городов эктариане захватили власть и
отказались подчиняться королю. В городе Гимере к власти пришёл
зарианец — бывший ткач Янис Руханский. Он возомнил себя королём,
поставленным самим Богом. Он основал собственную секту и пугал даже
зарианцев тем, что объявил всё имущество общим, делил его как
хотел, отменил деньги и долги, а кроме всего, ввёл
многожёнство.
Айварих, слушая советников, зверел,
но решения принимать отказывался, перекладывая всё на плечи членов
Совета, который после ареста Холларда Ривенхеда остался
обезглавленным — хотя формально главой Совета был король, именно
барон руководил Советом много лет и лучше всех знал, как
взаимодействуют между собой разные ведомства, куда направлять
денежные потоки. Началась неразбериха с поступлениями налогов,
Казначейство Фроммеля жаловалось, что страна наводнена фальшивыми
монетами, в которых меди больше, чем серебра.
Королевские стражники начинали
перешёптываться. Барон Орланд как-то спросил у Георга, не считает
ли он, что короля могли околдовать, вскользь упомянул Эйварда
Пятого, сошедшего с ума. Георг ответил, что это абсурд, но
присмотревшись к королю, признал, что не знает, как иначе объяснить
его поведение. Король уже не вспоминал Торию и других женщин не
искал — он вообще мало выходил из своих покоев. Однажды Георг
застал его перед портретом и впервые сопоставил старые слухи о том,
как Эйвард тоже часами стоял перед собственным портретом после
смерти Байнара. Король Райгард однажды спросил Георга, как
художника-любителя, могут ли картины влиять на разум. Георг
посмеялся про себя над невежеством короля, которого уже планировал
свергнуть. Сейчас слова Райгарда всплыли в памяти.
Ривенхеды, особенно священники, в
показаниях упоминали про Истинную Летопись. По их словам, Теодор
считал её дьявольской, верил, будто она околдовала короля и
заставляет его совершать безбожные поступки. Георг презрительно
отмахивался, но что если Ривенхеды правы? Проблемы в стране
начались как раз после убийства летописца и переноса Летописи во
дворец. К сожалению, у него нет доступа ни к портрету, ни к
Летописи. Он может лишь использовать вырванные пытками
свидетельства и надеяться, что этого хватит.
Георг оглянулся на камеру пыток, где
провёл почти полтора месяца, слушая крики боли, проклятья и мольбы,
не оставлявшие его даже во сне. Однажды ему приснился Айварих: он
висел в цепях и сознавался в бесчисленных убийствах, начиная с
принца Байнара и кончая Оскаром Мирном.