В сопровождении королевских
стражников она шла вперёд, не глядя по сторонам. Она с трудом
различала чьи-то лица, вместо одежды мелькали какие-то цветные
пятна, вокруг стояла тишина. Как может быть так тихо в толпе? Или
это сон? Мысль, что она проснётся и вновь пройдёт через этот ад,
испугала её. Катрейна стиснула кулаки так, что ногти впились в кожу
ладоней. Боль стала облегчением и предзнаменованием близкой гибели.
Катрейна поднялась по ступенькам, подошла к плахе. Громадный палач
стоял наготове, меч с широким плоским лезвием лежал рядом на
помосте. Она заставила себя отвернуться и напоследок обвела
взглядом толпу.
На трибуне для высоких гостей сидел
её бывший муж — она не хотела его видеть. Кажется, Георг тоже там,
— под конвоем. Жаль, что он погибнет ни за что, — нельзя спасти
приговорённую к смерти самой Ледой. Катрейна удивилась: откуда
всплыло имя древней скантской богини Судьбы? Леда однажды похитила
камень Судьбы у бога невидимого мира мёртвых Селевруна; в расплату
за него она посылала Селевруну всё новые жертвы, направляя их
судьбу в нужное русло. Неужели Леда много лет назад выбрала её
жертвой? За что?
Зазвучали слова приговора. Катрейна
задрожала. Что это с ней? Какая Леда? Она осталась в детских
сказках, где мёртвых оживляет живая вода, а герои из Страны
Ледяного Тумана побеждают злодеев-оборотней. Её мир не такой. Её
мир — кровь, смерть близких, жестокий муж и трон, который она
ненавидела. Как повезло Анне, что она хотя бы ненадолго была
счастлива с тем, кого любила. Жаль, что подруга так и не увидела
сына. Рик стал таким красавцем! Лишь бы Айварих его не нашёл!
Ноэль... Катрейна широко открыла глаза. Не может быть! Что он тут
делает? Его схватят! Надо предупредить Ноэля, пусть бежит,
прячется, спасает сына! Куда он идёт? Она заметила Рика. Что
делать? И почему так тихо? Приговор уже прозвучал?
Катрейна растерянно осмотрелась и
вдруг увидела ещё одно знакомое лицо. Мая! Как она тут оказалась?
Катрейна хотела выругать её, заставить бежать подальше, но боялась
привлечь к ней внимание. Толпа её растерзает, а девочка и так
похудела и осунулась. Катрейна отступила назад, подняла глаза к
небу — странно, теперь солнце показалось ей тусклым. Она смотрела
на него широко распахнутыми глазами, лишь бы не выдать взглядом
тех, кого любила.