Стоило горожанам и солдатам Георга
попривыкнуть к положению, как начались стычки, драки и провокации.
Георг пресекал их, но ситуация накалялась. Дожди почти не
прекращались, в середине осени ударили заморозки. Правила общения с
местными стали жёстче, для умиротворения недовольных Георг
распределял часть продовольствия между жителями бесплатно. Самайя
занималась учётом продуктов и устала отбиваться от взяток и угроз,
из-за которых Рику или кому-то ещё приходилось частенько её
сопровождать. В конце концов на место её телохранителя пристроили
Гордея Иглсуда: он и боялся Маи, и одновременно был в неё
влюблён.
Ривенхеды захватили контроль над
Усгардом в Южной Сканналии, в ста двадцати милях от Соуборта. От их
вестников Георг впервые узнал, что происходит за пределами страны.
Гонцы сновали между двумя городами, сообщая о блокаде портов,
начавшейся в Нугарде эпидемии холеры и новых восстаниях крестьян
против зарианцев, помещиков, сборщиков налогов и фанатичных
проповедников. Год назад Айварих давил любое восстание, сейчас
недовольство ширилось, а возможности короля убывали. Усгард,
напрямую соединённый с Южной гаванью, получал продовольствие от
барундийцев благодаря Ривенхедам, только Нугард пока не сдавал
позиций. Зимой или весной там наверняка начнётся голод, тогда их
ничто не спасёт. Нугард помог Айвариху прийти к власти, он не
должен помешать Дайрусу эту власть вернуть.
В середине осени пошли слухи, что
Айварих собирает армию. Иглсуды, Чевиндомы, Беллгоры, Орланды,
Мэйдингоры, Данроги и многие роды помельче поставили ему около пяти
тысяч человек. По мере роста количества восстаний, отряды
направлялись королём на их подавление, причём никто не церемонился
— виселицы торчали повсюду.
Георг ожидал нападения с севера, но
бесконечные дожди и ранние заморозки заставили короля отложить
поход до весны и распустить армию по домам. Георгу сообщили, что
король издал приказ о новом наборе весной, выставив квоты для
аристократии, городов и сёл. Он хотел набрать по крайней мере
десять тысяч, чтобы разбить отряды мятежников. Платить солдатам
должны были те, кто их поставлял, что вызвало недовольство и пока
ещё скрытое раздражение у баронов. Георг надеялся, что собрать эту
армию королю не удастся, и ради этого осень и зиму занимался
переговорами с главами родов.