Мир, к сожалению, не наступал.
Однажды Игер поймал у языческого алтаря пятерых горожан в длинных
балахонах с капюшонами: они положили на камень убитого младенца и
рьяно молились, гундося песни на незнакомом языке. Хотя Георг
повесил всех пятерых, погода ухудшалась. Люди больше боялись
неведомой силы, чем Георга Ворнхолма. Священники пытались бороться
с проявлениями язычества, настроив многих против себя. Новыми
подробностями обрастала история спасения Самайи от эшафота, к ней
потянулись целые делегации с мольбами о спасении. Поначалу она
пыталась объяснять, что просто сказала правду, — ей не верили,
умоляли дать благословение. Самайя начала прятаться ото всех.
Весны ждали все — со страхом,
надеждой и сомнениями. Грядущая война почти никого уже не
пугала.
***
С начала весны жители Нортхеда с
надеждой смотрели в небо, где солнце почти не появлялось из-за туч.
Снег почернел, отказываясь таять; время от времени земля под ногами
ходила ходуном из-за землетрясений в горах. Крис так и не появился,
его тела не нашли. Айварих не хотел мириться со смертью сына, но и
верить, что он жив, становилось всё труднее, отчего король
замыкался в себе всё больше. Иногда, казалось, он даже забывал о
сыне. Точнее, об обоих сыновьях.
Айварих вновь заговорил о сборе
небывалой для Сканналии армии; оставшиеся члены Королевского Совета
недовольно бурчали, что посевная будет загублена, если отправить
всех в солдаты. Армии в Сканналии издавна собирали по деревням,
профессиональных наёмников тут было мало.
Люди прибывали, к середине весны
армия насчитывала восемь тысяч. К концу весны Айварих рассчитывал
набрать ещё столько же. У Ворнхолма было около двух тысяч, у
Ривенхедов в Усгарде не менее трёх. Если добавить к ним армию
Дайруса, численность может уравняться. Впрочем, собрать людей
оказалось куда проще, чем вооружить их и выдать доспехи. Многие
крестьяне по примеру моряков смолили рубахи, но если моряки эту
уловку использовали для защиты от ветра, то будущие вояки Айвариха
надеялись таким образом уберечься от ударов копий. Насколько знал
Энгус, у Ворнхолма была подобная ситуация. Мало кто носил кольчуги
и защиту для рук и ног, в основном металлические пластины просто
нашивали на одежду. В Сканналии латы были редкостью и стоили очень
дорого.
Энгус наблюдал, как армия
отрабатывает взятие города на поле у городской стены. Грохот пушек
перемежался проклятиями из-за жалоб на непригодный порох и
лопавшиеся от нагрузки стволы пушек. Командовал войском Лантон
Орланд. Энгус сомневался в его способности руководить людьми на
поле боя. Королевская гвардия — совсем не то, что огромное скопище
самых разных людей. В основном, это были необученные и непривычные
к дисциплине новобранцы. Сканналия много столетий не воевала с
соседями благодаря изолированному положению, а внутренние конфликты
не требовали больших армий.