– Слепые зрячими становятся, а Зрячие слепыми, – недовольно ворчала сова. – Нет волшебства сильнее любви. Нет того, кто чар её на себе не испытал.
– Брось ты, – не соглашалась Гайа. – Я всех люблю – и травы, и ветви, и скалы, и небо, и Жени, и всех людей поселения.
Молчала сова, не соглашалась, но и спор не продолжала: и так знала, что дальше будет. Знала и то, что молчать следует.
Когда Жени по привычке пришёл утром к домику Гайи и постучался в дверь, его встретила удивительная тишина. Словно такой живой, светлый и радостный дом вдруг опустел. Жени заглянул в окошко – в светлице было пусто. Даже совы нигде не было видно.
Ни на шутку испугавшись, Жени влетел внутрь, ринулся на кухню и застыл посреди неё от того, как замерло его сердце. Гайа лежала в кровати и тихонько посапывала, укутавшись в большое цветастое одеяло. Жени выдохнул и не удержался от улыбки – видимо, жрицам тоже свойственно иногда спать.
– Гайа, – тихо прошептал он, присев на край кровати, и неуверенно коснулся лица женщины своей, дрогнувшей от волнения ладонью. – Проснись, Гайа…
Гайа открыла глаза, и Жени в очередной раз засмотрелся в гладь прозрачной голубизны. Гайа прищурилась, села в кровати, сонно зевнула и потянулась.
– Пришёл так рано ты, – заметила она не проснувшимся голосом, а взгляд Жени упёрся в полупрозрачную сорочку.
Под сорочкой явственно были видны тонкие выступающие ключицы, острые плечи, жемчужины ракушек замёрзшей от холода в помещении груди. Жени сглотнул и обеспокоенно посмотрел в сонное идеальное лицо Гайи – но она не замечала его волнения, не замечала и его взглядов.
– Будешь чай? – спросила она, спуская с кровати голые ноги и ёжась от холодящего ступни пола. – В этот день я отдыхаю обычно, – пояснила она явно недоумевающему Жени. – По лесу хожу, по морю…
– Ты по морю ходишь? – удивился он. – Чай буду!
Жени прилично вышел из кухни в светлицу и сел за стол, только спрятал под скатерть сжатые кулаки. Сам себе он казался грязным и неправильным, а оттого пообещал никогда не говорить об этом Гайе.
– Со мной хочешь? – даже по голосу было слышно, что она улыбалась в кухне. – Взять могу.
– Хочу, – честно откликнулся Жени и только потом понял, что это будет испытание для него. Но ради Гайи он был готов на любые испытания. – А где сова?
– Не знаю, – ответила она. – Прилетит позже, может, или не прилетит.