Глазах астрофизика потускнели.
– О, лучше бы ты не спрашивал об этом, Фил…. Мы станем свободно падать вниз в миллионы раз быстрее, чем на нашей матушке Земле!
У планетолога невольно перехватило дыхание.
– Ну и что с нами станет, когда мы с таким ускорением свободного падения «высадимся» на поверхность этого «милого» серого шарика?
Астрофизик сдавленно усмехнулся.
– Природа «сварит» из нас кварковый «суп». Другого «блюда» она готовить не научилась…
Подал голос, молчавший до сих пор, бортовой врач:
– Какое-то незатейливое блюдо получается. А главное, не вкусное…
Обратился к капитану, застывшему в неподвижной позе:
– Кэп, а как насчёт помощи Земли? Шанс есть?
Капитан мрачно покачал головой.
– Такого шанса нет. И не будет. Любой, даже самый продвинутый, звездолёт Земли бессилен нам помочь. Мы находимся слишком близко к центру тяготения нейтронной звезды. Он угодит в ту же гравитационную западню, что и мы. Не стоит наступать на одни и те же грабли дважды.
Чуть подумав, тихо добавил:
– Да и не успеют они. Мы упадём раньше…
Бортовой врач взбугрил свои надбровные дуги.
– Значит, остаётся надеяться только на самих себя?
Капитан кивнул.
– Увы, другого выхода у нас нет…
…Бортовой врач взбугрил свои надбровные дуги:
– Значит, остаётся надеяться только на самих себя?
Капитан кивнул.
– Увы, другого выхода у нас нет…
Окинул взглядом свою, придавленную мрачной неизбежностью, но ещё не сломленную команду.
– Думайте. Время течёт, не останавливаясь…
Повисло тягостное молчание. Дальше говорить было уже не о чем. Каждый погрузился в себя. Все прекрасно понимали, что против лома нет приёма. Если, конечно, не найдётся другого лома. Но где его было взять, этот другой лом?
Люди не пожелали расходиться по своим каютам. Они прекрасно понимали, что испытание неизбежностью в одиночестве будет чувствоваться ещё острее, и может стать просто невыносимым. Ведь все они были обычными смертными, правда, с железным стержнем внутри.
Каждый из них лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации, при этом прекрасно понимая, что выхода из неё не существовало. Во всяком случае, на данный момент времени…
Лавин поднял отяжелевшую голову.
– А что, если…
Его голос прозвучал негромко, но его услышали все члены экипажа. Они воспрянули духом.
Капитан повернулся в сторону планетолога.