И когда Хира привстала, готовясь
к слиянию, шхуну тряхнуло так, что нас вышвырнуло
из постели и кувыркнуло по полу.
— Гребаные волны, —
прошипела бестия, оскалив клыки. — Вернемся на койку или
здесь продолжим?
Ответить не успел —
на верхней палубе неистово зазвенел тревожный колокол,
и десяток глоток выдохнули как одна:
— Кракен!!!
— Да еж его медь...
— зажмурился до рези и потер вспотевшее лицо.
— Мастер Артур! — Зиз
забарабанил в дверь кулаками. — Мастер Артур!! Морское
чудовище!!
— Клянусь, будь там хоть сам
Посейдон... — встал и одним движением выдрал посох
из стены вместе с куском доски, — таких пилюлей
выпишу, ввек не забудет.
Поднявшись, увидел на носу груду
щупалец — черных, склизких, воняющих тухлой рыбой.
Моряки — те, что посмелее — метали в чудище гарпуны,
но с тем же успехом могли пронзить зубочисткой
бетон. Сталь отскакивала от мокрой плоти, не причиняя
никакого вреда — значит, пришла пора угостить незваного гостя
магией. Вышел вперед, с отвращением глядя на клубящиеся
усеянные присосками отростки. Сжал покрепче посох, прицелился
и шепнул:
— Передаем за проезд,
ублюдок.
Стоит ли говорить, что запас
моджо переполнял фиал подобно клокочущей в сердце злобе? Луч
белого огня с фиолетовой сердцевиной ударил в гору
зловонной плоти и неудержимым потоком снес с корабля.
Но не успели моряки отпраздновать победу громкими
криками, как из глубины выпросталось щупальце
и шмякнулось на доски слева по борту. Следом
приземлилось второе — с противоположной стороны,
а между ними грохнулось третье — на палубе остались
самые большие и прочные конечности, отпускать добычу
кальмар-переросток явно не собирался.
Взглянул на браслет —
опустевший сосуд несмело наполнился на одно деление. Выудил
из памяти недавние обнимашки, вспомнил запах демоницы, нежную
упругость тела, и без особого труда нацедил еще два деления.
Прицелился и высадил треть запаса в одно щупальце,
и не успела обожженная «пиявка» ухнуть в воду,
поддал огоньку остальным. Но едва последний тентакль
с шипением скрыться в пене, как на палубу
с чавканьем шлепнулись еще два. Рассвирепевшая тварь
напряглась до треска в мышцах и потянула посудину
прочь от берега — утопить шхуну ей было
не по силам, зато утащить на рифы — легко.
— Крути руля!! — рявкнул
капитан, но обезумевший от ужаса матрос сиганул
за борт.