— Зачем тогда? — спрашиваю я. — Опять
предложите моим рыцарям сдаться, а меня отправить домой, к
отцу?
— Нет, — отвечает Артур, — мы здесь
не за тем. Мирдин, что же ты молчишь? Говори!
— Мы предлагаем тебе стать нашей
королевой, — скороговоркой произносит маг, а я не могу скрыть
удивления. — Рыцари готовы принести тебе клятву верности. Мы
объединим наши усилия… Да какие там усилия! — Мирдин явно
нервничает. — Мы объединим войска и разобьем общего врага!
В темнице я мечтала о том, чтобы меня
признали королевой. Но когда я вышла на площадь, мои мечты сгорели
на костре вместе с верой в благородных рыцарей в сияющих доспехах.
И теперь я не верю ни рыцарям, ни чародею. И чувствую, что в их
предложении вернуть меня на трон есть какой-то подвох.
— Зачем Моргаузе эта война? —
спрашиваю я у Артура.
— Моргауза считает, что трон Дал
Риады должен принадлежать ей, — отвечает вместо него Мирдин, но
понятнее мне не становится.
Моргауза — старшая дочь Ютэра, но
приемная дочь. Может, по местным законам у нее и есть право на
корону Дал Риады, но мне, похоже, объяснять никто ничего не
собирается. И что-то еще беспокоит меня… Я перевожу взгляд на
молодого черноволосого рыцаря, который стоит за спиной Артура, и
только теперь понимаю, на кого он похож.
— Почему сын Моргаузы не в
королевстве Лота, а здесь? — спрашиваю у чародея, указывая на
юношу.
— Я в войске Ютэра с ранних лет. Мое
место здесь! — горячо отвечает Мордред. — И я готов принести клятву
верности моей новой королеве.
— Мы все готовы принести тебе клятву
верности, — подтверждает Артур, и с ним соглашаются пришедшие
рыцари.
— Для эльфийской выскочки — это
удачный шанс получить корону и царство, — не может удержаться от
колкости чародей Мирдин.
— Соглашайся, Гвен, — произносит
Ланселот, который все это время стоит рядом со мной.
— Я принимаю свою судьбу и готова
выслушать ваши клятвы, — с достоинством отвечаю я.
Возможно, я слишком легко сдалась, но
понимаю, что другого шанса может и не быть. В войне против войска
Артура и Мирдина моей армии, состоящей из крестьян и ремесленников,
не победить.
— Должно быть двенадцать рыцарей, но
нас меньше, — произносит Артур, оглядывая находящихся в шатре
рыцарей-магов.
— Почему именно двенадцать? —
спрашиваю я.
— Ибо Моисей разделил свой народ на
двенадцать племен и поместил двенадцать драгоценных камней на знаке
первосвященников, — торжественно произносит маг Мирдин.