– Ну, малость отдохнули, – пора и в дальнейший путь, – сказал, наконец, кашалот и стал всплывать на поверхность.
Затем они продолжали опять почти молчаливое, движение.
Артёма же стало переполнять нетерпение скорей начать своё чрезвычайно ответственное дело.
– Когда же будем на месте? – спросил он Кара.
– За тем вон островом, – видишь там впереди у горизонта, – показал Кар плавником вдаль, – мы через несколько милей пойдём на глубину. Там на дне, в огромной каменистой пещере находится Авилла и все её прислужники и рабы. Там же находится и известная тебе раковина, если Великий морской змей, по требованию царицы не заложил её где-нибудь для новой поимки.
Поравнявшись с островами кашалот замедлил свой ход, остановился.
– На дне затаись, я покажу там тебе одно углубленьице, спрячься в нём, а потом, я затею с кальмаром драку, а ты постарайся в это время незаметно проникнуть в пещеру и действуй там по обстоятельствам, – наставлял он мальчика. Тот согласно покивал головой и сказал: – Хорошо, всё так и сделаю.
– Ну, держись крепче, вперёд, – произнёс Кар и, приподнявшись над волной и круто изогнув спину и тут же под водой выпрямившись, устремился отвесно вниз. Артём нёсся вместе с ним, крепко держась за спинной плавник и с грустью видя исчезновение привычных уже красок. Быстро таяли почти все цвета. Оставалась лишь постепенно темнеющая синь, скоро приобрётшая почти чёрный оттенок.
Но страха по-прежнему не было. В душе мальчика росла жажда борьбы за своё спасение, возвращение к своим близким, родным, на свою благодатную сушу.
– Вот здесь есть небольшая ниша в скале, – сказал кашалот, поставив горизонтально своё тело и остановившись.
Артём нащупал в камне углубление и просунулся туда. Места там было немного, но хватало для полного и довольно комфортного размещения. Артёму даже удалось полностью вытянуть ноги и прилечь на довольно гладкий и удобный низ этой норы. Мимо него наружу выскочило несколько ярких огоньков. «Должно быть, анчоусы» – подумал мальчик и стал высматривать в темноте силуэт кашалота. Наконец он разглядел полностью приблизившуюся голову Кара. Тот вполголоса проговорил:
– Я с дороги отдохну там наверху, а через сутки вернусь, чтобы сразиться с кальмаром, а ты осваивайся здесь, да постарайся найти, как уже говорил, здесь союзников, или друзей, – без них тебе будет трудно. Да постарайся разузнать тут побольше всего. Ну, а я пока покидаю это место. И кашалот, развернувшись, устремился ввысь и скоро исчез в суровом мглистом пространстве.