До дома было не очень далеко, она пошла пешком, с удовольствием вдыхая холодный воздух и улыбаясь каким-то лёгким, совсем не оформленным мыслям. Вдруг пошёл крупными хлопьями снег, в безветрии он падал отвесно, таял на лице. Лерка остановилась, вытянула руку, снежинки ложились на ладонь, поблёскивали в последний раз и таяли, оставляя после себя крохотную капельку. Она с удивлением поняла, что в голове зазвучала песня, чего давным-давно не было:
Мама, я опять вернулась к городу на побережье.
Мама, я забыла гордость, но я узнала, что такое нежность…
[2] Ей вдруг очень захотелось запеть прямо в голос в этой тишине под тихо падающим снегом.
Мама, я так одинока, а вокруг меня люди, люди,
Мама, у меня сердце не бьётся, мама, что со мною будет?
Снег на моей голове, снег первый раз в моём городе…
Снег, он метёт и метёт…
Заметёт ли моё сердце, заживёт ли, оживёт ли…
Было так странно – её голос звучал немного глуховато, словно тонул в хлопьях снега.
Из-за угла вывернула с песнями и криками развесёлая компания. Они завопили ей с другой стороны улицы:
– Девушка, с Новым годом! Пойдёмте с нами, а то замёрзнете!
Лерка помахала им рукой и быстро пошла дальше по направлению к дому. В квартире стояла тишина, Лерка на цыпочках подошла к Лизиной комнате и заглянула внутрь. Тускло светился в углу ночник, Лиза сладко спала в своей кроватке, Анна Фёдоровна посапывала на диване. Плотно прикрыв дверь, она переоделась, плеснула в бокал коньяку и вышла на лоджию. Город всё ещё светился огнями, над домами взлетали фейерверки, люди праздновали, веселились, наблюдать это было приятно, общее веселье завораживало, включало в свой круг. Она постояла немного, глядя на праздничный светящийся город и, вернувшись на кухню, включила телевизор, убавив звук, чтобы не разбудить дочку и Анну Фёдоровну.
Когда открылась входная дверь, она уже не услышала. Сергей разделся, повесил куртку на вешалку и пошёл на звук телевизора. На кухонном столе стоял пустой бокал, он повертел его в руках, понюхал и поставил обратно. На диване перед телевизором, накрывшись пледом, спала Лерка, поджав ноги и обхватив руками подушку. Он присел перед ней на корточки и подул на волосы. Она недовольно нахмурилась во сне, открыла глаза, медленно сфокусировала взгляд и спросила:
– А который час? Ты давно пришёл?