– Её уже не спасти. – Обнадёживал себя Йоахим.
Он достал кинжал, слегка оттопырил голову полуворожеи и легким движением руки перерезал ей тонкое горло. Убедившись в ее смерти, Йоахим обратил своё внимание на другое тело. Тоже девочка, разве что без видимых изъянов. Чистый и здоровый ребёнок. “Дочь старосты” – понадеялся он. За чужую девчонку денег ему не видать. Внезапно Йоахим осекся. Со спины ему послышались нечеловеческие крики. Стало ясно, где-то есть ещё один вход. Действовать нужно было быстро. Он осмотрел девочку более внимательно, попытался выдернуть волосы и пошатать зубы. К его счастью, попытки оказались тщетными. Значит, метаморфоза ещё не началась.
– Хорошо… – Прошептал Йоахим сам себе.
Он достал из кармана зеленую мутноватую склянку и влил ее содержимое в рот девочке. Теперь Йоахиму оставалось лишь надеяться на то, что снадобье сработает как надо и освободит её от летаргического сна… надеяться на то, что ещё не слишком поздно. В любом случае, ему было необходимо отнести девочку к старосте. Он закинул её на плечо и стал выбираться из эльфийских руин…
* * *
Йоахим опрокинул бесчувственное тело на стол. Староста весь задрожал.
– Она? – Тихо бросил Йоахим, не глядя Фефану в глаза.
– Д-да… Веслава… что с ней, она умерла?
Йоахим выдохнул – старания прошли не зря.
– Нет. – Он заговорил куда быстрее. – Просто спит. Я дал ей снадобье, она очнётся ночью, может, завтра. Возможно, будет кричать, не стоит этого бояться. – Йоахим сунул старосте пузырёк с тёмной густой жижей. – Натрите себя этим.
– Но зачем? – Старосту полностью побрал страх.
– Надо. И вот ещё. – Он дал ему железную чашу и пучок сушеных трав. – Зажгите их перед входом.
– З-Зажечь? Зачем? Когда? – С последним словом голос старосты надломился. Он чуть ли не перешел на визг.
– Вечером. Вы поймете, когда это нужно будет сделать. Они придут сюда… я забрал у них вашу дочь, и они вернутся за ней. – Йоахим явно спешил. – Если меня убьют, дух трав не даст им приблизиться к вашему дому, а экстракт могильника, что вы натрете на себя, не позволит им учуять ваш запах. – Йоахим глубоко вздохнул. – Это выиграет вам немного времени на побег, не потеряйте его…
– Что? Побег… убьют? Но ты же сказал, что эта тварь средней силы!
Йоахим резко выпрямился, сделал пару шагов к старосте и взял его за плечо. Он уставился на испуганные глаза Фефана. Только сейчас тот увидел, каким глазом всё это время на него смотрел бледноликий, ему стало ещё страшнее.