— Нам вниз, — пояснил Док и первым
загремел каблуками по ступеням.
Колодец, к счастью, оказался не очень
глубоким и вывел нас в почти такой же круглый каменный мешок, что и
наверху. Только здесь никаких ответвлений не было, а напротив
спуска с лестницы нас ждала окованная железными полосами дверь,
подсвеченная зеленоватыми кристаллами.
— Ну, вот и пришли.
— И что, у этого заведения даже
вывески нет? — проворчал Стинг, опасливо косясь на угловатые
конструкции, таящиеся в полумраке по обе стороны от двери.
Приглядевшись, я понял, что за
пределами тускло освещенного участка от лестницы до двери
скрывается полдюжины алантских големов. Судя по имеющимся у них
диаграммам Ци — мобы вполне на ходу, просто не двигаются. Однако им
ничего не стоит ожить и нашпиговать нас ржавыми болтами или
порубить на куски не менее ржавыми тупыми секирами.
— Аккуратнее! — подтвердил мои
опасения Док. — Тут полно ловушек. Шаг влево, шаг вправо — и
активируете защитную систему. И — да, вывески тут нет. Чорхголоту
она ни к чему. Его клиенты и так знают, как его найти. А случайных
посетителей он не любит.
— Да я уже заметил, — скривился
Стинг, перешагивая человеческий скелет в лохмотьях, валяющийся
неподалеку от входа в лабораторию.
Дверь была немного приоткрыта, и из
щели сочился зеленоватый свет.
— Странно, — шепнул Док. — Обычно он
запирается на все засовы. Сроду не достучишься.
Внутри я ожидал увидеть что-то вроде
ведьмовского логова — с пучками сушеных трав, тушками жаб и летучих
мышей, подвешенных за лапки. И обязательно с огромным котлом, в
котором булькало бы какое-нибудь зловеще дымящееся варево. Ну, или
что там еще приходит в голову при слове «алхимия»?
Однако мы оказались словно бы внутри
огромной железной цистерны с изрядно побитыми ржавчиной стенками.
Вдоль стен, насколько хватало глаз, высились полки, едва не
прогибающиеся под тяжестью бесчисленных стеклянных и глиняных
сосудов. Часть из емкостей была пуста, а в остальных хранилась
всякая всячина — от вполне безобидных разноцветных порошков и
жидкостей до гадости вроде глазных яблок, личинок насекомых или
маленьких осьминожьих щупальцев.
Я даже рад был, что из-за тусклого
освещения большинство ингредиентов, особенно на верхних полках,
было не разглядеть толком. Подходить ближе тоже желания не было. К
тому же, в метре от полок высилось ограждение — хлипкое на вид, но
четко ограничивающее запретную зону. Как в музее каком-нибудь. И
даже охрана имелась — небольшая алантская турель со скрипом
повернулась в нашу сторону, едва мы вошли, и нацелилась на нас
оголовками здоровенных, как гарпуны, стрел.