Алхимик прищурился, разглядывая всю
нашу троицу своими подслеповатыми глазенками. Стинг же,
развернувшись к Доку, окинул того изумленным взглядом, издавая
сдавленные отрывистые звуки — что-то вроде едва сдерживаемого
кашля.
— Да, слуги. Я потом все объясню. Так
надо… — процедил, почти не разжимая губ, Док.
— Да хрен с ними, со слугами, —
отмахнулся лучник. — Доктор Носфераториус?!
Он все-таки не сдержался и захихикал
в голос.
— Чего? — обиженно засопел Сергеич. —
Я давно хотел ник себе звучный взять. Больше подходящий для
некроманта.
— Да, но… Доктор… Носфераториус? —
давясь от смеха, переспросил Стинг. — Ты прям и в ай-ди это уже
прописал?
— Да иди ты…
Док, похоже, не на шутку обиделся. И
даже жезл его, изогнувшись в сторону Стинга, сложил из своих
корявых деревянных пальцев нечто, явно напоминающее неприличный
жест.
—Да, я тебя припоминаю, — наконец,
нехотя кивнул жирный магистр. — Что тебе нужно?
Рыжий котяра, проснувшись, лениво
зашагал по прилавку. Подобрался к выложенному хозяином свертку,
осторожно обнюхал его и, фыркнув, помотал головой. А потом с места,
без разбега, сиганул прямо на загривок алхимику. Тот даже не
вздрогнул.
— В этот раз я пришел не за товарами,
— вкрадчиво начал Док. — Видите ли, магистр, я настолько впечатлен
вашим мастерством, что не устаю восхвалять его перед всеми, с кем
мне доводится разговаривать. Я убежден, что во всем Артаре не
найдется никого, кто мог бы даже отдаленно сравниться с вами в
глубочайшем знании алхимии и в виртуозном владении ее
инструментами…
Выражение морды Чорхголота постепенно
смягчалось, а под конец тирады Дока на ней даже обозначилось что-то
вроде улыбки.
— Продолжай… — благосклонно кивнул
алхимик.
— Однако по этому поводу у меня как
раз недавно вышел спор с моими слугами. Я много времени провожу с
ними – они сопровождают меня в странствиях и защищают. Вы ведь
понимаете — иногда под рукой нужно иметь пару дуболомов, чтобы не
отвлекаться на вульгарные опасности. У меня ведь нет такой
великолепной лаборатории, как у вас, где можно работать
спокойно…
Толстяк презрительно изогнул губу,
продолжая кивать.
— И, конечно, я рассказал им о вас,
почтенный магистр. Я уверял их, что вы не только искусны в
изготовлении зелий, но и сможете распознать состав уже готового
эликсира с точностью до последнего компонента.