— Ну-у-у… я могу, — задрав все три
подбородка, хвастливо подтвердил жирдяй.
— Однако они не поверили этому, —
сокрушенно развел руками Док. — И, увы, они настолько невежественны
в вопросах алхимии, что убедить их у меня не получилось.
Чорхголот, нахмурившись, подался
вперед, налегая брюхом на прилавок, и окинул нас со Стингом злобным
взглядом из-под кустистых, похожих на мохнатых гусениц, бровей. Мы
даже невольно попятились, а лучник, прячась за спиной некроманта,
сдавленно прошептал:
— Эй, чего за подставы-то, Док?
— Может, мне просто плеснуть этим
наглецам в морды кислотой? — предложил алхимик. — У меня как раз
где-то неподалеку была большая колба…
Он завертелся на месте, оглядываясь,
а мы еще больше попятились к выходу.
— Нет-нет, магистр, я думаю, это
излишне! — торопливо продолжил Док. — Пусть лучше они убедятся в
вашем мастерстве сами. Пусть увидят все своими глазами. К тому же,
у нас как раз есть загадка, достойная вашего прозорливого ума.
Очень странный яд, распознать который я так и не сумел.
— То, что ты его не распознал — еще
ни о чем не говорит, — не сводя с нас презрительного взгляда,
проворчал алхимик. — Тебе еще учиться и учиться.
— Я знаю, магистр. Я могу лишь
скромно надеяться когда-нибудь, в отдаленном будущем, хотя бы
приблизиться к вашему заоблачному уровню мастерства, — продолжал
расшаркиваться Док.
Однако, надо признать, даже такая
грубая лесть оказалась вполне действенной. Чорхголот снова
постепенно размяк и снисходительно кивал, слушая речи некроманта.
Наконец, протянул ему свою пухлую ладонь.
— Ну, хорошо, давай я посмотрю.
Док кивнул мне и я аккуратно,
стараясь ненароком не прикоснуться к толстяку, передал ему обломки
Золотого шершня.
Увиденное его явно озадачило. Он
долго пялился на рукотворное насекомое, принюхивался к нему и даже
попробовал лизнуть, вывалив толстый, синюшный, покрытый какой-то
белесой слизью язык, похожий на длинный кусок сырого мяса. Меня при
виде этой картины аж передернуло.
— Там осталось совсем немного, —
пробурчал, наконец, алхимик. — Чтобы достать, придется раздавить
это хрустальное брюшко.
— Что поделать, — пожал плечами Док.
— Нам очень хочется узнать, что же там такое.
Толстяк выложил шершня на небольшой
блестящий поднос и, порывшись в карманах своего фартука, достал
небольшие щипцы и что-то вроде скальпеля. Орудовал он этими
инструментами на удивление аккуратно и точно. Прямо-таки ювелирно.
Отделил брюшко-флакончик от основного корпуса шершня, сдавил его,
разрушая на крошечные блестящие осколки. Ткнул в вылившуюся темную
каплю кончиком пальца с темным длинным ногтем и поднес его к лицу.
Придирчиво осмотрел, понюхал, а потом слизнул.