- Его Императорское Величество почил в бозе, - Бенкендорф
благочестиво перекрестился, вызвав тем кривую усмешку собеседника,
и мысленно трижды сплюнул через левое плечо. - Он был убит
взбунтовавшейся гвардией.
- Но наследником, как я понимаю, являлся его старший сын
Александр?
- К превеликому сожалению цесаревич тоже погиб -
поддержавшая гвардию толпа черни ворвалась в императорские покои,
круша всё и вся на своём пути. Ах, милорд, Павел настолько
восстановил против себя общество, что бунтовщики в озверении не
пожалели даже детей! Увы, милорд, увы… Лишь Марии Фёдоровне с
единственным сыном удалось скрыться в доме вашего посланника.
- Что за чушь вы несёте, милейший господин Блюмберг? Лорд
Уитсворт вот уже полгода как пребывает в Копенгагене!
Александр Христофорович, по приказу императора лично
освидетельствовавший труп, даже обиделся:
- Не знаю, откуда у вас такие сведения, милорд, но его
милость собственноручно написал письмо, хранящееся запечатанным в
его же собственном ларце, каковой мне поручено доставить в Англию.
О, не беспокойтесь, за исполнение поручения уже заплачено.
- Проклятье! - Когрейн ударил кулаком по столу. - А этот
болван и выскочка Горацио привёл нас сюда, уверяя, что именно в
Копенгагене мы найдём ключи от фортов Кронштадта. Лицемер и
мерзавец!
- Простите, милорд, но я, пребывая существом сугубо
сухопутным, могу не понимать некоторых морских терминов.
- Вам этого и не нужно, - опомнился коммандер, осознавая,
что и так слишком открылся в нелюбви к Нельсону перед совершенно
незнакомым человеком. - Обстоятельства этого дела должны быть
незамедлительно доложены адмиралу Хайд Паркеру. Где тот ларец?
- Разве после обыска "Нетрезвой русалки" его не перенесли
сюда? Да я же сам видел, как четверо рыжих матросов…
- Рыжих? - неожиданно взревел Когрейн. - Эти ирландские
собаки… Повешу!
Успели! Коммандер в сопровождении нескольких прихваченных по
пути офицеров ворвался на батарейную палубу за секунду до того, как
на крышку ларца опустился тяжёлый плотницкий топор. М-да… ну и
нравы здесь царят - вместо того, чтобы грозно одёрнуть
проштрафившихся подчинённых, командир шлюпа попросту выстрелил
матросу прямо в лицо. Впрочем, если бы он этого не сделал,
Александру Христофоровичу пришлось бы разделаться с мерзавцем
самому - снаряжённый Кулибиным сундучок не предназначался для столь
грубого обращения.