Для определения переваримости питательных веществ необходимо мочу отделить от кала. Это делается при анализе помета на мочевую кислоту или следует мочеточники вывести наружу, минуя клоаку, что всегда связано с трудностями. Поэтому переваримость питательных веществ определяется редко.
По сравнению с другими с.-х. животными птицы отличаются высокой скороспелостью и интенсивностью обменных процессов. Для них характерны высокая температура тела (40—42>оС), большая подвижность, быстрое развитие молодняка и высокая продуктивность. По продуктивности куры-несушки могут быть приравнены к высокопродуктивным коровам.
Наиболее желательное соотношение жир: белок характерно для мяса цыплят [2].
Все это способствовало развитию птицеводства. Была создана высокопродуктивная птица, большие группы которой размещали на минимальной площади. Механизация и автоматизация большинства рабочих процессов позволили отрасли получить наибольший по сравнению с другими отраслями животноводства экономический эффект.
Важную роль в обмене веществ у птицы играют выбор корма и его потребление.
У кур самым важным при кормлении является зрительное восприятие. Куры, утки и гуси видят пшеничное зерно на расстоянии примерно 1,2 м. У индеек зрение более острое. Форму и цвет птица различает хорошо (кроме синего). В птичниках можно работать при синем освещении, не беспокоя птицу.
Для оценки корма существенно осязание, которое позволяет птице с помощью клюва определять величину, форму, характер поверхности и плотность. Птица различает кислый, соленый, сладкий и горький вкус [21].
Домашняя птица особенно чувствительна к горьким веществам. Соль в растворенном виде воспринимается лучше, чем сухая. Поэтому надо контролировать содержание соли в сухом корме, так как возможны отравления птицы из-за высокой концентрации поваренной соли. Птица неохотно пьет воду, температура которой превышает 20>оС, если температура воды 34—35>оС, птица от нее отказывается. Обоняние у птицы развито слабо. Куры совсем не реагируют на запахи.
Взаимодействие всех органов чувств создает у с.-х. птицы представление о корме. Поэтому птица относится к кормам избирательно. Установлена такая последовательность потребления цельного зерна курами – пшено, кукуруза, ячмень, рожь, овес; утками – кукуруза, пшено, ячмень, овес, рожь, дробленое зерно; индейками – пшено, ячмень, рожь, овес, горох, кукуруза. Это необходимо учитывать при кормлении птицы на колхозных и совхозных птицефермах [56].