Рука коснулась шёлковых нитей, спускающихся с балдахина рядом с тюлью, и тотчас в дверном проёме появилась служанка. Подождав немного, она подошла ближе, затем ещё ближе, ожидая куда укажет взгляд Хюррем. Но вдруг услышала негромкий голос:
– Твоя госпожа. Жду её.
Пораженный взгляд девушки и невольный возглас были достаточно красноречивы, чтобы понять её волнение. Но Хюррем уже прикрыла веки, и служанка опрометью выскочила за дверь.
Хюррем показалось, что прошли минуты, но за окном опустилась уже вечерняя синь. Листва тревожно качалась под тяжёлыми каплями дождя, комната окуталась в вечерние тени. Хюррем поняла, что просто уснула.
Взгляд обратился к оконному проёму – там стояла женщина, ожидающая пробуждения хасеки. Высокая и стройная, она обладала грациозностью движений и княжеской осанкой. Всё было знакомо в её облике – мягкие светлые локоны, спокойный взгляд, черты лица греческой богини. Её красотой бывали поражены все, кто видел госпожу в первый раз. Но Хюррем смотрела и узнавала, смотрела и не верила своим глазам.
– Здравствуй, Хюррем.
Тонкие пальцы нервно запутались в бахроме сиреневой шали, сильно стянув её на плечах. Голубые глаза напряжённо вглядывались в бледное лицо хасеки.
– Ты… Бейхан....
Да, это была Бейхан, сестра Сулеймана, золовка Хюррем. Дочь великого султана Османской Империи Селима Грозного и жены его Айше Хавсы, Бейхан до определенного момента своей жизни жила словно под счастливой звездой.
Рождённая на следующий год после появления на свет своей старшей сестры Хатидже, девочка оказалась не в пример крепче. Болезни обходили стороной малышку Бейхан. Пока мать трепетала над старшей дочерью, постоянно болеющей и вялой, Бейхан находила себе друзей среди уток и лебедей в садовом пруду. Рыбки и лягушки занимали девочку гораздо сильнее сундука с бусами и платками. Её было не вытащить из сада, и Айше Хавса, бывало, сердилась, что дочка слишком румяная после долгих прогулок. Своим дружелюбным характером девочка располагала к себе всех окружающих, а спустя время начала расцветать словно тюльпан.
Юную красавицу выдали замуж за Ферхата пашу, славившегося необузданностью и грубостью. Обладая спокойным нравом, Бейхан и здесь не стала противиться судьбе. Она была подобна тихому озеру, у берегов которого воинственный и буйный Ферхат находил успокоение и свет.