Суровые бури надолго унесли покой из её дома несколько лет назад. Муж, любимый и родной, был казнён по приказу брата-султана. Словно гром среди ясного неба, это событие ошеломило Бейхан, стерло улыбку с лица. Она не смогла до конца понять Сулеймана в своём горе, не сумела оправдать брата у себя в сердце. Её сил не хватило на это, потому что остатки жизни в её душе принадлежали только Орхану, их маленькому сыну, оставшемуся без отца. Отгородившись от мира, Бейхан предпочла тихую жизнь, пытаясь научиться дышать заново.
Прошло много времени с той поры. Немного больше жёсткости во взгляде, да металла в голосе, вот, пожалуй, и всё, что можно было заметить теперь в султанше. Она осталась такой же красивой, как и раньше. Спина ещё прямее, решительней взгляд и уверенней улыбка.
– Я ждала, когда ты будешь готова встретиться со мной, Хюррем.
Бейхан встревоженно всматривалась в осунувшееся лицо невестки. Всегда энергичная, полная внутреннего огня, с силой во взгляде, сейчас Хюррем не была таковой. Краски исчезли, глаза казались чёрными колодцами и смотрели словно бы мимо. Султанша почувствовала, что её охватывает паника при виде этой женщины.
– Хюррем…
Но та молчала, смотрела и молчала.
– О Аллах, я боялась, что ты будешь слишком потрясена…
– Не понимаю, – наконец выговорила хасеки, – расскажи мне.
Услышав голос, госпожа немного приободрилась.
– Я расскажу, Хюррем, но ты должна отдохнуть, прошу…
– Нет. Расскажи мне.
Бейхан поняла, что ей трудно говорить.
– Хорошо, изволь, ты все узнаешь.
– Салих, мой верный помощник привез тебя сюда, и я смогла вздохнуть с облегчением спустя столько месяцев. Ему стоило немалого труда найти то место в лесной чаще, где тебя держали. Долгие месяцы он провёл в поисках, а я уже потеряла всякую надежду. Слава Аллаху, ты здесь и сможешь окрепнуть после этого испытания.
Хюррем беспокойно задвигала руками по тонкому покрывалу, вспоминая свой плен. Она произнесла тот вопрос, что так не хотела затрагивать сестра Сулеймана.
– Кто? Кто!?
– Хюррем… Не волнуйся, прошу…
– Это Хатидже.
Бейхан вскинула изумленные глаза на собеседницу. Она никак не ожидала услышать имя сестры от самой Хюррем. Вздохнув, султанша была вынуждена признать:
– К сожалению, это и в самом деле была Хатидже, её душа не смогла простить смерть Ибрагима … да и возможно ли такое… Моя сестра перестала слышать голос Аллаха. Она тайно организовала твоё похищение, но в последний момент выдала себя. Салих ага смог разгадать планы Хатидже, он как раз был в Стамбуле в это время. Ещё бы чуть-чуть, и тебе бы не пришлось испытать всё это. Салих с отрядом воинов выехал сразу вслед за твоей каретой. Ведь в тот день ты получила письмо, то самое ложное послание. Его доставили, чтобы выманить тебя из дворца, чтобы ты оказалась как можно дальше от столицы.