Мэтр Байн не зря много лет был
наставником юных гворнов. Он прекрасно знал меру — удерживал юношу
ровно столько, сколько это было нужно, чтобы объятия не показались
в тягость ни ему, ни юноше.
— Я иду в Тангейн, к своему дяде, —
кашлянул Данут, прочищая горло от набежавшего комка. Пояснять — кто
такой дядя, он не стал. Какая разница?
— Вы не возьметесь проводить нас до
города? Нас осталось семеро, а на руках пять раненых. Мы не сможем
дотащить всех.
— Раненых? — удивился Данут,
посмотрев на молодых гномов, бродивших по полю боя и, вероятно,
пытавшихся собрать что—нибудь из имущества. Кто из них раненый?
Если такие и есть, они вполне могут дойти самостоятельно.
— Десять моих учеников погибло, их
уже не вернуть, — печально произнес гном. — Вечером их следует
похоронить. Но пятерым юным гворнам можно помочь. Трое без чувств,
а двоим я дал сильное обезболивающее.Дня два они продержатся, но
потом требуется немедленная операция. В Тангейте у нас свой
постоялый двор, есть госпиталь, опытные хирурги. Поможете? Я хорошо
заплачу.
— Конечно, я вам помогу. И безо
всякой платы, — поспешно ответил Данут.
А про себя еще раз подумал, что не
следует спешить думать о гномах плохо.
— Вам, любезный брат, никто раньше
не говорил, что вы похожи на орка?
Старший из двоюродных братьев —
пятнадцатилетний Казистер, с презрением оттопыривал нижнюю губу,
посматривая, как работает его обретенный родич. Разумеется,
Казистер тоже не бездельничал. Он, как и Данут, числился в младших
приказчиках Торгового дома «Силуд Таггерт и сыновья». Но в отличие
от «дикого» найденыша, занятого сугубо физическим трудом, Казистер
ведал учетом деревянных, глиняных и, даже железных емкостей, в
которых хранилось земляной масло, или, как тут его называли —
петрол. Данут же, целый день, за исключением перерыва на обед,
таскал злосчастные бочки и горшки — выносил наполненные, стаскивал
в глубину склада пустые. Часа не проходило, чтобы к складу не
подъезжала либо подвода, либо вонючая самобеглая повозка гномов. И
каждая либо привозила пустые емкости, либо забирала полные. Иной
раз и то и другое сразу. Впрочем, как уверял дядя, жалованье ему
шло точно такое же, как и брату. Да и не мог родственник главы
компании считаться простым грузчиком.
Дяде принадлежал оптовый склад по
продаже петрола, несколько небольших лавок, доходные дома. А вся
семья — дядя с тетей и двое детей, жила в огромном доме, где могла
бы уместиться деревня рыбаков. Зачем иметь такую домину на
четверых, Данут не понимал, но у горожан свои причуды. Даже по
меркам небедного Тангейна, Силуд Таггерт считался одним из самых
богатых негоциантов. Ничего удивительного — петрол пользовался
спросом у гномов, заправлявших продуктами его перегонки тепловики,
у судовладельцев, пропитывавших им борта кораблей и шлюпок и, даже
у простых людей, в последнее время приохотившихся освещать дома не
свечами или лучинами, а масляными лампами.