Наконец детишки слегка притомились. Одна из девочек постарше сказала:
– Если ты в деревню к нам идешь, тебе так нельзя. Надо платьишко одеть.
Тут Злыдня осмотрела себя и вспомнила, наконец, слова бабушки о шкурке.
– Так. И где мне его взять? – озадаченно сказала Злыдня.
– Мы тебе принесем. В травке пока спрячься, – сказала за всех, поднявшая вопрос о платье, девочка. И убежали всей звонкой ватагой.
Осталась Злыдня одна. Завалилась в высокую траву. Начала в небо смотреть. Хорошо было внутри. Мысли вредные разбежались и не получалось к ним вернуться. Вот вроде бы и надо позлиться, прямо хочется, а не получается. Всю злость возня ребячья разогнала. И бабушка говорила, что доброй не сложно быть. М-да.
Пока в синеву бездонную залипала, вернулась старшая девчушка. Одна. Платье принесла. Длинное, до земли. И косыночку. Одела Злыдня обнову, подол одернула. Косынку повязала. Если хвостом не дергать и к зубам не присматриваться, девица и девица. Девчушка в кулачок прыснула и убежала, помахав на прощанье. Ну а Злыдня спокойно к деревне пошла.
***
Наконец дорога вывела Злыдню к деревенской околице. Солнце к тому времени уже за полдень перевалило, обед миновал. С краю деревни у дома с полуразобранной крышей о чем-то горячо беседовали высокий плечистый парень в усыпанной трухой и прелой соломой одежде и одетая в простое повседневное платье девушка. Правда, горячился больше парень. Девушка показывала сломавшуюся прялку, судя по всему, обращаясь с просьбой о починке. Парень что-то выговаривал, поминутно тыкая пальцами в сторону крыши и раздраженно размахивая руками. Казалось, облако темное, гневное сгущается вокруг.
«Вот это да! – подумала Злыдня, – Вот бы мне он так… Ох разгулялась бы…»
И уж было направилась увлеченная мыслью о восстановлении женской справедливости вносить свои способности в расклад сил. Но остановилась.
– Устал, милый? Дак давай отдохнешь, покормлю тебя, – спросила заботливо девушка, без всякой колкости в голосе и по плечу парня рукой ласково провела. Светя теплотой в глазах.
Как конь ретивый на скаку остановился молодец, голову опустил виновато. Вздохнул, ладонь девушки в своих сжал, поцеловал.
– Устал, любушка. Понесло вот… Прости. И впрямь, отдохну сейчас да сделаю, что просишь. Там и не много. Все успею.
Улыбнулась девушка, соломинку из волос парня вытащила, пригладила. Пошли оба уже радостью ласковой полные.