– А, пришли! – небрежно приветствовал он Избранных. –
Значит, уже утро?
Он гибко спрыгнул с жертвенника и всласть потянулся. У мага был
измученный вид. Щеки, и без того впалые, ввалились еще глубже;
белки светлых глаз покраснели; кожа была бледнее, чем обычно, на
ней резко выделялись шрамы.
– Ну и устал же я! – пожаловался Ворон. – До сих пор на
моей памяти была лишь одна столь же утомительная ночка – это когда
я приехал в столицу и принимал в гостях у себя трех актрис
тайвера́нского театра... тогда тоже ночь тянулась, тянулась, никак
кончиться не могла...
Обведя взглядом изумленные физиономии Избранных, Джилинер
снизошел до объяснений:
– Я имел беседу с тенью Хмурого. Мы нашли общий язык и
вполне друг друга поняли. Признаться, я приятно удивлен. С таким
богом полезно будет сотрудничать... – Ворон еще раз потянулся. –
Итак, за дело! Сначала займемся самым важным и неотложным:
созданием удобств и уюта для меня. Разумеется, я не стану жить в
этой вонючей пещере. Кажется, у восточного склона есть оазис? Мне
понадобится хороший шатер.
– Да соблаговолит Великий Одержимый принять в подарок мой
шатер, – склонился до самого пола толстяк в богатом наряде. – Таким
не побрезговал бы сам Светоч!
Коротким взглядом Ворон оценил парчовый кафтан с рубиновыми
застежками, в котором красовался его собеседник.
– Да, вряд ли ты живешь в рваной палатке... Хорошо, беру.
Еще мне нужен умелый повар, только пусть не предлагает мне пресные
лепешки и конину.
– Ну что ты, господин! Все сделаем, господин! – отозвалось
несколько голосов.
– Ладно, теперь о менее важных вещах: нам предстоят поиски
магического браслета и овладение Душой Пламени.
– Еще нужно разыскать существо, в которое воплотился
бог... – робко подсказала женщина под вуалью.
– Это не наша забота. Тень объяснила, что главное – найти
браслет и надеть его на руку статуи. Тогда Кхархи сам придет в
пещеру. Или прилетит. Или прискачет. Впрочем, если я правильно
понял характер Хмурого, он приползет. Но я о браслете... кто
отвечает за шпионов? Ты, почтеннейший Иххо? Я так и думал. Ступай в
мой шатер, побеседуем за трапезой. Остальные могут идти... нет,
задержитесь еще! Взгляните на этого человека. Его зовут Шайса Змея,
с этого дня он – Избранный.
– Но, господин мой, – дерзнул влезть с замечанием тот же
старикашка, что разоблачил ксуури, – слуги Хмурого становятся
Избранными не так!