– Хорошо! – с чувством сказал Джилинер. – Доставил ты мне
хлопот, но, кажется, дело того стоило...
Он снял с пальца золотой ободок с цифрой «4» и продел в него
тонкую золотую цепочку, на которую были нанизаны три кольца. Затем
узкой тропкой направился прочь с поляны, небрежно бросив через
плечо:
– Иди за мной!
Он не видел, что вслед ему полыхнул лютый, ненавидящий взгляд.
Всего на мгновение.
– Как ты думаешь, что это? Разбойники грабят торговый
обоз?
– Что ты, дорогой! Разве не слышишь рычания? Это волки
гонят оленя!
– Ну, судя по визгу, олень уже затравлен, идет драка за
добычу... А вот я разберусь с этими хищниками!
Скрипнула дверь. Хранитель Найлигрима шагнул в комнату. Его жена
остановилась на пороге, залюбовавшись свирепым мельканием пухлых
ручек и ножек среди скомканного коричневого сукна и бурого
меха.
Орешек точным движением запустил руки в визжащий ком, поднял за
шиворот двух «хищников». Близнецы разом перестали вопить и висели в
отцовских руках, полные молчаливого протеста и горькой обиды.
– И кого ж это я ращу? Разбойников?.. – начал было
Хранитель воспитательную речь... но оборвал ее, внимательно
осмотрел свою добычу и восхищенно воскликнул: – Ну никогда не
научусь различать, кто из вас кто!
Карапузы молчали, всем своим видом показывая, что этой тайны у
них не вырвать.
Арли́на засмеялась, шагнула к мужу и безошибочно взяла у него из
рук крепенькое кареглазое существо.
– Ара́йна, девочка моя, как тебе не стыдно! Ладно, еще
братик проказничает, он мальчишка... Но ты же барышня, Дочь Клана,
разве можно быть такой драчуньей?
– А как ты определила, что это она? – поинтересовался
Орешек, поудобнее усаживая сынишку у себя на руках. Зеленые глаза
Арлины светились мягко, ласково:
– Ой, что ты, они же такие разные! Рала́рни глядит
исподлобья, надулся... спусти их сейчас на пол – опять в драку
полезет, прямо при нас. А у малышки глазки ясные, невинные... прямо
пай-девочка, мамина радость! Можно подумать, не она сбежала вчера
от няни и была изловлена на кухне, в корзину с яблоками залезть
успела.
– Вот это да! – оценил Орешек достижение дочери. – Такая
крутая лестница! Такие высокие ступеньки!.. А нянька-дура куда
смотрела? И ты, кстати, тоже?
Арлина виновато улыбнулась и, уходя от опасной темы, подняла с
пола плащ:
– Они что-то этот плащ очень любят: чуть отвернешься –
утащат, бросят на пол и возятся на нем. Но сегодня-то, сегодня! Я
же своими руками уложила его в сундук! На замок, правда, не
заперла, но крышка тяжелая, малышам не поднять.