Услыхав подобные речи в первый раз, Харнат попросту опешил.
Во-первых, ни о какой стирке штанов и речи не шло: супруга
дарнигара – персона в крепости уважаемая, ей грязной работой ручки
пачкать зазорно. Самое большее – за служанками приглядеть... да
детей рожать, пока им обоим еще не поздно. Во-вторых, ему, Правой
Руке Хранителя, перед людьми стыда не оберешься, если его жена за
деньги будет на плацу мечом махать да в карауле стоять. В-третьих,
одна сволочь уже пересказала Харнату свеженькую загадку, что начала
бродить по соседнему городу Ваасми́ру: «Как называется крепость,
где десятник дарнигаром командует?..»
Убедившись, что все доводы бессильны, Харнат попробовал топнуть
ногой и прикрикнуть на жену. Аранша не ответила грубостью, не
начала шуметь – быстренько собрала свои вещи и перебралась в
женскую казарму, к прежним товаркам.
Харнат решил сменить тактику: попытался одолеть своенравную жену
нежностью и лаской. На ласку Аранша с удовольствием откликнулась,
моментально возвратилась в супружеские покои. Но службу, змея
упрямая, все-таки не бросила...
Как быть? Властью дарнигара выгнать отличного, проверенного в
битвах бойца? Без всякого повода? Это было бы подлостью... и, что
для Харната куда важнее, это было бы служебной промашкой. А
служебной промашки он всегда боялся больше, чем самого черного
греха.
Тут он и выплеснул перед Хранителем свою беду. В Соколе
заговорила мужская солидарность. Он заявил, что очень понимает
дарнигара, а потому возьмет грех на душу и сам вышвырнет Араншу со
службы. Пусть женщина радуется спокойной семейной жизни...
Да, как бы не так! Это только считается, что выше Хранителя лишь
король. И поближе управа нашлась, не пришлось Аранше и в столицу
ехать. Наемница просто кинулась в ноги супруге Хранителя и
попросила заступиться за нее.
Госпожа пришла в ярость. Как, Араншу хотят обидеть? Араншу, с
которой они когда-то отправились за море в Нарраба́н и пережили
уйму опасных приключений? Араншу, которая во время последней осады
крепости швыряла вниз со стены Подгорных Людоедов? Да что они о
себе вообразили, эти мужчины?!
Сначала Арлина держалась спокойно и скромно, лишь попросила мужа
оставить Араншу в покое – хотя бы ради прошлых боевых заслуг
храброй наемницы. Обманутый мирным тоном жены, Орешек ответил, что
без нудных караулов и утомительных тренировок женщине будет лучше,
тут дарнигар прав, в Аранше просто говорит упрямство, и вообще это
дело мужа – решать, какой жизнью должна жить его жена.