И теперь слуги наперебой рассказывали, как этим вечером вошла
она, прямая и строгая, в опочивальню, где уже заканчивали стелить
государю постель. Поставила на столик поднос с серебряным кубком.
Резким окликом заставила замолчать зубоскалов-слуг. Торжественно,
обеими руками подняла кубок и на глазах прислуги отпила небольшой
глоток (как повелел делать еще прадед Нуртора, побаивавшийся
отравы). Поставила кубок на столик, взяла поднос и, ни на кого не
глядя, прошествовала к двери. А за ней, гурьбой, – слуги. К
столику больше никто не подходил.
Отложив пристрастный допрос прислуги, чтоб не дать остыть следу
отравителя, Незаметный потребовал отчета у стражников, что несли
караул у дверей. Государь задержался за трапезой дольше обычного.
Входил кто-нибудь в это время в опочивальню?
Оказалось – да, входили один за другим два человека. Стража не
посмела заступить им дорогу.
Два принца, Тореол и Нуренаджи.
Племянников, разумеется, допрашивал сам король. Незаметный
скромно стоял у стены, подмечая каждый жест, каждый вздох
принцев.
Тореол, похоже, в панике. Бледный, губы дергаются, речь
сбивчивая. Не привык юнец видеть смерть. Говорят, он в отцовском
замке даже охотой не увлекался. Книги, музыка... стихи писал... Ну,
этот и мышонка не отравит! Хотя кто знает... все-таки речь о
короне...
Нуренаджи выглядит спокойнее. Вот этот ради своей цели родную
мать голыми руками задавит не моргнув. Самое смешное, что именно
ему не выгодна смерть государя... во всяком случае, сейчас. Он же
младший принц – и сын младшей сестры. Случись что с Нуртором –
наследником будет признан Тореол. Нуренаджи надо б дождаться указа,
которым Нуртор объявит преемником своего любимца, а уж потом... это
самое... Хотя... если за Нуренаджи стоит серьезная сила, способная
поднять его на трон... тайная, грозная сила... тогда, конечно,
другое дело...
Тореол, волнуясь и запинаясь, объяснил, что шел в трапезную...
опаздывал, ужин близился к концу... и тут во дворе его остановили
подростки, игравшие в «кувыркалочку»...
Король раздраженно поинтересовался, что это за словечко такое, и
Тореол пустился в описание новомодной игрушки, завезенной из
Ксуранга. К стреле из детского лука привязывается бумажное
сооружение, похожее на красочный хвост или пышный цветок. Стрела
выпускается вверх, но из-за «цветка» ее полет становится
непредсказуемым. Мальчишки – дети придворных – пытались угадать,
куда стрела на этот раз «укувыркается». Так вот, она ухитрилась
«укувыркаться» в приоткрытое окно спальни государя. И теперь ребята
ожидали трепки от родителей.