Волчице вдруг остро, отчаянно захотелось оставить странное
зеркало у себя.
– А интересно, – сказала она небрежно, – если вещице нет
цены, то сколько она стоит?
Керумик встрепенулся, вскинув голову – и начался торг. Арлина
вела его лениво и снисходительно, Керумик – почтительно и учтиво,
но стоящая у стены Иголочка неприметно усмехалась, понимая, что
торг идет яростный, жесткий... Сошлись на золотой монете.
Повеселевший Керумик продолжал потрошить свой мешок:
– Есть еще камешек... пусть Волчица полюбуется: хоть в
браслет, хоть в диадему, хоть в ожерелье!
– Ой, правда, какая прелесть! Только не пойму: он синий
или зеленый?
– Смотря как свет падает. Называется – Голосистый Камень.
Начинает голосить, когда к его владельцу приближается человек, что
собирается просить денег в долг.
– Ой, ну тебя в болото под кочку с твоими выдумками! Но
камень и в самом деле красивый. Жаль, я уже потратилась... А еще
чем удивишь?
– Есть коготь дракона, но он к седлу приторочен – слишком
длинный для котомки. А еще – вот!
Охотник взмахнул рукой. Арлина, забыв о достоинстве Дочери
Клана, взвизгнула от восторга, а Иголочка захлопала в ладоши,
потому что в воздухе заплясал вихрь развевающихся разноцветных
полос. Цветные змеиные кожи, мечта модниц! Какие из них получаются
витые пояса! Тут уж и раздумывать было нечего: покупать!
Но Керумик не был бы Подгорным Охотником, если бы не добавил
многозначительно и таинственно:
– Товар не простой: на нем заклятье! Не всякой женщине
можно красоваться в такой обновке. Наденет поясок клеветница или
просто сплетница – у нее язычок узлом завяжется...
– Беру, беру! – развеселилась Арлина. – Аунаве подарю!
Керумик многословно и хвастливо принялся рассказывать, как
добывал шкурки. Оказывается, убивать змею нельзя: надо, чтоб она
сама кожу сбросила, иначе прочности настоящей не будет. А
сбрасывает кожу змея, когда очень разозлится. Вот он их и
злил...
Иголочка ахала, а Волчица глядела на гостя и удивлялась: как же
он изменился! Свободные, уверенные жесты, веселый твердый взгляд,
яркая, как у всех Подгорных Охотников, одежда: оранжевая рубаха,
пояс из змеиной кожи (кстати, у него-то от вранья язык узлом не
завязывается!). И весь увешан золотыми побрякушками: все свое
состояние на себе носит! Ралидж рассказывал: ни один вор не посмеет
протянуть руку к добыче Подгорного Охотника. И разбойник его
обойдет стороной – чар побоится...